Un autre jour de notre road trip au Monténégro. Tôt le matin, je démarre l’ascension du point culminant du pays depuis le village de Vusanje – Zla Kolata. Iva ne se sent pas bien ce jour-là et reste à l’hôtel. Seul notre chien Ibo m’accompagne. Je peux déjà dire qu’il a assuré du début à la fin… mais n’anticipons pas.
Zla Kolata se trouve dans le massif des Prokletije, un massif de vraies montagnes, riche en sentiers, au caractère brut, parfois même rude. C’est exactement le genre d’endroit où l’on comprend vite qu’on ne vient pas « juste pour voir », mais où le respect s’impose.
En voiture, aussi haut que possible
Une longue journée m’attend, sous un soleil d’été bien présent. Je décide donc de monter la voiture aussi haut que possible. L’itinéraire qui part du centre du village quitte vite l’asphalte pour une piste et grimpe doucement au milieu des pâturages. Vers 1 250 m d’altitude, la pente se redresse et on entre dans la forêt.
Un peu plus loin, la piste est coupée par un petit ruisseau. Le terrain est boueux et, même si ça a l’air de passer après le gué, je n’ose pas tenter ce tronçon avec notre Škoda Superb. Pour continuer, il faudrait au minimum un SUV classique. Nous poursuivons donc à pied. Comme j’ai croisé des voitures garées plus haut et qu’aucun panneau n’interdit l’accès, on peut supposer que la montée en voiture est tolérée jusqu’à un certain point.
Bergerie, soleil, chaleur
Après environ une heure de montée par cette piste raide, nous atteignons une petite bergerie sur la droite. Une pancarte annonce des produits locaux et même de la bière fraîche. Nous ne nous arrêtons pas. Ibo n’aime pas la bière et j’essaie de gagner de l’altitude le plus vite possible, avant que le soleil ne nous écrase. Il est tôt, mais on sent déjà sa chaleur dans l’air.
Juste après la bergerie, le sentier part à droite, la pente s’adoucit un instant et la trace se faufile entre de petits fourrés et des dalles irrégulières jusqu’à la clairière voisine, Bora. Là, le chemin se sépare à nouveau ; nous reprenons à droite. Le balisage local est excellent – panneaux directionnels, noms des objectifs et temps indicatifs d’ascension indiquent clairement la voie vers Zla Kolata.
Depuis la clairière de Bora, on suit un étroit sentier qui recommence bientôt à grimper dans le rocher. La pente est raide et peu lisible d’en bas. C’est sans doute la section la plus délicate en termes d’orientation. Une fois ce ressaut franchi, la vue s’ouvre sur la vallée sous Zla Kolata. On distingue le col de Preslopit (2 039 m) à la frontière albanaise, notre premier objectif, ainsi qu’un grand névé sous le sommet. Je me doute que l’ascension depuis le col réservera encore quelques défis.
Rafraîchissement inattendu
Avant d’atteindre le col, on passe tout près d’une grotte, Ledena Pećina (Grotte glacée), juste au bord du sentier. On peut y jeter un œil. Une vraie bouffée d’air glacé en sort. En plein été, c’est un bonus dont on a du mal à se détacher.
Au col de Preslopit, nous croisons pas mal de petits groupes. Avec Ibo, nous sommes les seuls à être montés du côté monténégrin. On fait une courte pause et on grignote. J’hésite à poursuivre. Il reste environ 500 mètres de dénivelé et la vue annonce un terrain plus exigeant que jusque‑là. La curiosité l’emporte. Nous avons de la marge, alors on y va.
Terrain exposé, neige et un chien porté comme un sac
Au début, l’itinéraire longe la rive droite du cirque sous le sommet, puis se décale rapidement sur la gauche. Il contourne ainsi intelligemment le grand champ de neige qui tapisse tout le cirque. Coup de chance – à part quelques très courts passages, nous évitons complètement la neige. Nous n’avons ni crampons ni piolet, et ça nous arrange.
La suite se fait sur des dalles rocheuses, en traversée ascendante au‑dessus du névé. Le terrain est un peu exposé. À certains endroits, je mets Ibo en laisse. Comme s’il comprenait la difficulté, il avance très sagement et reste la plupart du temps tout près de moi. Plus haut, quelques ressauts m’obligent à le porter. Dans ces moments‑là, son harnais de randonnée est précieux. Je le saisis par la poignée, le transporte et le repose, sans me casser en deux, là où c’est sûr.
Les derniers mètres
Après une petite montée d’adrénaline, nous atteignons le col de Prevoj Kolata, entre Dobra Kolata et Zla Kolata, vers 2 400 m d’altitude. Large, il est en grande partie recouvert de neige. Il nous reste moins de 150 mètres de dénivelé, alors on s’y remet.
Les derniers pas sont pénibles, mais la récompense, ce sont des vues splendides. Devant nous, le sommet Kolata e Mirë / Dobra Kolata (2 528 m d’altitude), et Maja e Kollatës (2 556 m), déjà en Albanie. Au loin, des montagnes enneigées se dressent côté albanais ; le paysage autour paraît rude, mais d’une incroyable pureté.
Au sommet, nous sommes seuls, juste le chien et moi. On s’offre une longue pause. Peu avant de repartir, un groupe de randonneurs croates arrive. On échange quelques mots, puis on redescend par le même itinéraire. C’est magnifique ici, mais il faut y aller – la route du retour est encore longue.
Nous franchissons de nouveau la section délicate au‑dessus du névé, puis, depuis le col de Preslopit, le rythme s’accélère.
La récompense de fin de journée : Grlja
Plutôt qu’une bière fraîche à la bergerie, je choisis le Restoran Grlja, en lisière du village de Vusanje. Le lieu est fréquenté des touristes, mais le choix s’avère bon – service rapide, accueil dog‑friendly et des points de vue superbes tout autour.
La cerise sur le gâteau, c’est la cascade voisine, Vodopad Grlja. Si vous décidez d’y aller, mettez absolument votre chien en laisse. Une chute dans la cascade aurait sans aucun doute des conséquences fatales.
Ravis par une parfaite journée de marche et l’estomac plein, nous reprenons la route vers notre hébergement à Andrijevica. Quelle journée !
Infos pratiques sur Zla Kolata et l’ascension
- Sommet : Zla Kolata
- Altitude : 2 534 m (point culminant du Monténégro)
- Massif : Prokletije
- Point de départ : village de Vusanje
- Dénivelé : environ 1 500 – 1 600 m (selon l’emplacement du stationnement)
- Distance : env. 14 – 16 km (aller-retour)
- Temps de marche : 6 – 8 h (hors longues pauses)
- Difficulté : randonnée alpine exigeante, terrain parfois exposé ; avec un chien uniquement si vous avez une bonne condition physique et de l’expérience