À quoi ressemble un road trip qui, en moins de deux semaines, traverse une partie de l’Ouest américain, des canyons désertiques de l’Arizona jusqu’aux merveilles géothermiques de Yellowstone ?
L’itinéraire commence à Las Vegas et se termine à Salt Lake City. En chemin, il passe par le nord de l’Arizona, traverse la Navajo Nation, les parcs nationaux de l’Utah, puis remonte vers le Wyoming jusqu’aux régions de Grand Teton et de Yellowstone.
Ce parcours s’inspire de mon voyage de 2017, quand j’ai suivi presque le même tracé lors d’un séjour aux États‑Unis. C’est dans le Wyoming que j’ai alors assisté à une éclipse totale de Soleil – l’un des moments les plus marquants du voyage.
Ce road trip relie des lieux iconiques comme le Grand Canyon, Monument Valley ou Antelope Canyon à des zones moins fréquentées de l’Utah et du Wyoming. Après les paysages désertiques et dramatiques, on gagne des secteurs plus isolés autour de Capitol Reef, le massif de la Wind River Range, puis l’univers géothermique du plus ancien parc national au monde : Yellowstone.
Jour 1 – arrivée à Las Vegas
Nous atterrissons à Las Vegas. Après l’installation, balade sur un tronçon du Las Vegas Strip et arrêt à quelques lieux emblématiques de la ville.
Courte halte notamment devant l’hôtel Bellagio, célèbre pour ses fontaines. Ceux qui le souhaitent peuvent tenter leur chance dans l’un des casinos le soir. Nuit à Las Vegas.
Jour 2 – North Rim du Grand Canyon et route vers Page
Le matin, départ de Las Vegas vers l’est en direction de la rive nord du Grand Canyon (North Rim).
Le Grand Canyon impressionne d’emblée par sa majesté et sa profondeur vertigineuse. Point Imperial compte parmi les plus beaux belvédères.
L’après‑midi, cap sur Page. En route, premier contact avec le fleuve Colorado à Marble Canyon et arrêt au pont historique de Navajo Bridge.
Arrivée à Page en soirée, nuit sur place.
Jour 3 – Page et Antelope Canyon
Nous restons à Page, excellent point de départ pour plusieurs sites naturels majeurs.
Le matin, visite de Horseshoe Bend, le méandre emblématique du Colorado. Ensuite, cap sur le lac Powell, où l’on peut louer un kayak ou se baigner.
L’une des grandes attractions du secteur est le Lower Antelope Canyon. Avant l’entrée, l’attente est parfois rythmée par la musique de membres de la Nation Navajo.
Le canyon dépasse souvent les attentes, même les plus hautes. Ses parois étroites et la lumière qui tombe d’en haut sculptent des formes et des couleurs uniques, difficiles à oublier.
Jour 4 – Monument Valley, Moki Dugway et secteur du lac Powell
Le matin, départ de Page vers Monument Valley.
En route, arrêts à quelques sites connus, comme la formation rocheuse Mexican Hat ou le point de vue surnommé Forrest Gump Point.
Pause également au belvédère de Goosenecks, puis nous empruntons la fameuse route de Moki Dugway. De là, on bifurque vers Muley Point, d’où l’on jouit d’un superbe panorama sur des paysages sculptés par le Colorado.
Arrêt au Hite Crossing Bridge. Le pont franchit la partie nord du lac Powell, à l’emplacement de l’ancienne bourgade de Hite, autrefois un passage clé sur le Colorado avant la construction du barrage de Glen Canyon.
Si le temps le permet, détour par le discret Leprechaun Canyon, un étroit slot canyon aux parois de grès polies et aux teintes rappelant Antelope Canyon, mais avec bien moins de visiteurs.
Nuit à Hanksville.
Jour 5 – Capitol Reef et traversée de l’Utah
Départ de Hanksville le matin. En environ une heure de route, nous atteignons le parc national de Capitol Reef.
Nous faisons ici une courte randonnée jusqu’à Hickman Natural Bridge, un élégant arc de grès qui enjambe haut le canyon et figure parmi les formations les plus photogéniques de Capitol Reef.
Si le timing le permet, cap sur Upper Cathedral Valley Overlook, un point de vue dominant l’immense Cathedral Valley, avec ses monolithes de grès typiques et ses paysages désertiques caractéristiques du parc.
En soirée, arrivée à Salina, nuit sur place.
Jour 6 – Stewart Falls et route vers le Wyoming
Petit‑déjeuner à l’hôtel à Salina, puis route vers le départ du sentier menant aux chutes de Stewart Falls. Une pause bienvenue après de longues heures au volant.
Si la météo est favorable et que le temps le permet, on peut étoffer le programme avec l’ascension du Mount Timpanogos, l’un des plus hauts sommets de la chaîne des Wasatch (3 581 m). C’est l’une des randonnées les plus prisées de l’Utah, mais il s’agit d’un itinéraire à la journée, généralement 8 à 10 heures, offrant de superbes vues sur l’Utah Valley. Si vous optez pour cette randonnée, prévoyez une journée dédiée dans l’itinéraire.
L’après‑midi, cap au nord vers le Wyoming. Objectif : rejoindre les abords de la Wind River Reservation pour la nuit et se préparer à explorer cette partie du Wyoming, beaucoup moins fréquentée.
Jour 7 – Wind River Reservation
La journée débute dans la Wind River Reservation, territoire des Eastern Shoshone et des Northern Arapaho. Vaste contrée aux horizons ouverts et aux lignes de montagnes, où la culture amérindienne est fortement présente.
Dans la journée, plusieurs haltes sont possibles autour de la Wind River Range : belvédères sur les massifs d’altitude, petits lacs de montagne… Des lieux peu connus, mais d’une grande force.
Toute la région fait figure de porte d’entrée vers la Wind River Range, l’un des massifs les plus sauvages et les moins peuplés de l’Ouest américain.
En fin de journée, longue étape vers l’ouest jusqu’aux abords du parc national de Grand Teton et à l’entrée sud de Yellowstone.
Jour 8 – Grand Teton, Signal Mountain et entrée dans Yellowstone
Réveil près de Signal Mountain Summit, dans le parc national de Grand Teton. Au petit matin, on profite encore des vues sur la vallée de Jackson Hole et la silhouette dramatique de la chaîne des Tetons, l’une des paysages de montagne les plus emblématiques de l’Ouest.
Puis cap au nord par l’entrée sud du parc national de Yellowstone, créé en 1872 et considéré comme le plus ancien parc national au monde.
Le parc est surtout célèbre pour ses phénomènes géothermiques. On y compte plus de dix mille sites thermaux : geysers, sources chaudes, marmites de boue et fumerolles.
Parmi les premières haltes, Mud Volcano, un secteur de marmites boueuses actives au fort relent de soufre.
On passe aussi par Lewis Falls, une chute d’environ 9 m sur la Lewis River, bien visible depuis la route principale.
En circulant sur les routes du parc, il est assez courant de croiser des bisons d’Amérique, véritables symboles de Yellowstone.
Jour 9 – Grand Canyon of the Yellowstone et geysers
Le lendemain, on poursuit l’exploration de Yellowstone.
Parmi les sites les plus spectaculaires, le Grand Canyon of the Yellowstone avec sa chute de Lower Falls, l’une des plus célèbres du parc.
Plus tard, cap sur l’un des geysers les plus célèbres au monde : Old Faithful. Ses éruptions surviennent toutes les 30 à 120 minutes environ ; il faut donc patienter un peu ou arriver au bon moment.
Autre icône du parc, Grand Prismatic Spring, dans le Midway Geyser Basin : l’une des sources chaudes les plus vastes et les plus colorées de Yellowstone.
Jour 10 – Montana et Idaho Falls
Nous quittons Yellowstone et passons brièvement par l’État du Montana, le point le plus septentrional de notre parcours.
Puis nous continuons vers Idaho Falls. La ville, posée sur la Snake River, offre une halte agréable après une longue journée de route.
Visite des chutes locales sur la Snake River et courte escapade jusqu’à la Swan Valley, où se trouvent les Creek Falls.
Jour 11 – Salt Lake City
Dernière étape vers Salt Lake City.
Arrêt au Utah State Capitol pour admirer la vue sur la ville. Salt Lake City nous a surpris par son atmosphère paisible, sa verdure et son nombre relativement limité de gratte‑ciel.
Jour 12 – Départ
Vol au départ de Salt Lake City.
Caractéristiques du road trip
- Durée : environ 12 à 13 jours
- Début : Las Vegas
- Fin : Salt Lake City
- Type de voyage : road trip à travers l’Ouest américain
- Étapes majeures : Grand Canyon (North Rim), Page, Horseshoe Bend, Antelope Canyon, Monument Valley, Capitol Reef, Wind River Reservation, Grand Teton, Yellowstone, Idaho Falls
- Distances quotidiennes en voiture (indicatives) :
- minimum : environ 30 km
- moyenne : environ 240 km
- maximum : environ 510 km