¿Cómo es un roadtrip que en menos de dos semanas cruza una parte del Oeste de Estados Unidos, desde los cañones desérticos de Arizona hasta las maravillas geotérmicas de Yellowstone?
La ruta arranca en Las Vegas y termina en Salt Lake City. En el camino cruza el norte de Arizona, el territorio de la Nación Navajo, varios parques nacionales de Utah y continúa hacia el norte por Wyoming hasta llegar a la zona de Grand Teton y Yellowstone.
El plan propuesto se basa en mi viaje de 2017, cuando recorrí una ruta casi idéntica durante una visita a Estados Unidos. Precisamente en Wyoming presencié un eclipse total de Sol, que se convirtió en uno de los momentos más impactantes de todo el viaje.
Este roadtrip enlaza iconos como el Gran Cañón, Monument Valley o Antelope Canyon con zonas menos visitadas de Utah y Wyoming. Tras los paisajes desérticos y dramáticos, llegan las zonas más remotas en torno a Capitol Reef, la cordillera Wind River Range y, por último, el mundo geotérmico del parque nacional más antiguo del planeta: Yellowstone.
Día 1 – llegada a Las Vegas
Aterrizamos en Las Vegas. Tras instalarnos, caminamos por un tramo del Strip de Las Vegas y nos detenemos en algunos de sus lugares más icónicos.
Hacemos una parada corta, por ejemplo, en el hotel Bellagio, famoso por sus fuentes. Quien quiera puede acercarse por la noche a alguno de los casinos. Noche en Las Vegas.
Día 2 – North Rim del Gran Cañón y traslado a Page
Por la mañana salimos de Las Vegas rumbo al borde norte del Gran Cañón (North Rim).
El Gran Cañón impresiona al instante por su majestuosidad y su profundidad abismal. Uno de los miradores más bonitos es Point Imperial.
Por la tarde continuamos hacia la ciudad de Page. En ruta vemos por primera vez el río Colorado a la altura de Marble Canyon y hacemos una parada en el histórico Navajo Bridge.
Al caer la tarde llegamos a Page, donde pasamos la noche.
Día 3 – Page y Antelope Canyon
El tercer día nos quedamos en Page, un excelente punto de partida para varias atracciones naturales de renombre.
Por la mañana visitamos Horseshoe Bend, el icónico meandro del río Colorado. Luego nos acercamos al lago Powell, donde se puede alquilar un kayak o darse un baño.
Una de las grandes atracciones de la zona es Lower Antelope Canyon. Miembros de la Nación Navajo amenizan la espera antes de entrar al cañón con música.
El cañón en sí suele superar incluso las expectativas altas. Sus paredes estrechas y la luz que se filtra desde arriba crean formas y colores únicos que no dejan indiferente.
Día 4 – Monument Valley, Moki Dugway y la zona de Lake Powell
Por la mañana salimos de Page rumbo a Monument Valley.
En el camino nos detenemos en varios lugares conocidos, como la formación rocosa Mexican Hat o el mirador bautizado como Forrest Gump Point.
También paramos en el mirador de Goosenecks y seguimos por la famosa carretera Moki Dugway. Desde ella nos desviamos hacia Muley Point, desde donde hay una vista magnífica del paisaje moldeado por el río Colorado.
Nos detenemos asimismo en el Hite Crossing Bridge. El puente cruza la parte norte del lago Powell en el antiguo asentamiento de Hite, que fue un vado importante del río Colorado antes de la construcción de la presa Glen Canyon Dam.
Si hay tiempo suficiente, se puede visitar también el poco conocido Leprechaun Canyon: un estrecho slot canyon de paredes de arenisca pulidas y colores similares a los de Antelope Canyon, pero con mucha menos gente.
Pasamos la noche en Hanksville.
Día 5 – Capitol Reef y travesía por Utah
Por la mañana salimos de Hanksville. Tras aproximadamente una hora de conducción llegamos al parque nacional Capitol Reef.
Aquí hacemos una caminata corta hasta Hickman Natural Bridge, un elegante arco de arenisca que se eleva sobre el cañón y es uno de los rincones más fotogénicos del parque.
Si el tiempo lo permite, podemos subir también al mirador Upper Cathedral Valley Overlook, con vistas a la amplia Cathedral Valley y a sus monolitos de arenisca y paisajes desérticos característicos de Capitol Reef.
Por la tarde llegamos a la localidad de Salina, donde pasamos la noche.
Día 6 – Stewart Falls y traslado a Wyoming
Desayuno en el hotel de Salina y después traslado al inicio del sendero a las cataratas Stewart Falls. Es una parada agradable después de varios tramos largos al volante.
Si hace buen tiempo y hay margen, se puede ampliar el programa con el ascenso al Mount Timpanogos, una de las cumbres más altas de la cordillera Wasatch (3 581 m). Es una de las rutas más populares de Utah, pero es una excursión de día completo que suele llevar entre 8 y 10 horas y ofrece grandes vistas del Utah Valley. Si te animas, conviene reservar un día específico en el itinerario.
Por la tarde continuamos hacia el norte en dirección a Wyoming. El objetivo es llegar a la zona previa a la Wind River Reservation, donde pasaremos la noche y nos prepararemos para explorar esta parte menos visitada del estado.
Día 7 – Wind River Reservation
Comenzamos el día en la Wind River Reservation, hogar de los Shoshone Orientales y los Arapaho del Norte. Es un territorio amplio, de paisajes abiertos, horizontes montañosos y una marcada presencia de la cultura indígena.
Durante la jornada se puede parar en varios puntos alrededor de la cordillera Wind River Range, como miradores de los macizos de alta montaña o pequeños lagos alpinos: lugares poco conocidos pero muy impresionantes de Wyoming.
Toda la región es conocida como la puerta de entrada a la salvaje Wind River Range, una de las áreas montañosas más agrestes y menos pobladas del Oeste estadounidense.
Al atardecer emprendemos un tramo largo hacia el oeste que nos acerca a la zona del parque nacional Grand Teton y a la entrada sur de Yellowstone.
Día 8 – Grand Teton, Signal Mountain y entrada a Yellowstone
Amanecemos cerca de Signal Mountain Summit, en el parque nacional Grand Teton. Por la mañana aún disfrutamos de las vistas al valle de Jackson Hole y a la silueta dramática de la cordillera Teton, uno de los paisajes de montaña más icónicos del Oeste.
Luego seguimos hacia el norte por la entrada sur del parque nacional Yellowstone, creado en 1872 y considerado el parque nacional más antiguo del mundo.
El parque es famoso sobre todo por su actividad geotérmica. Alberga más de diez mil manifestaciones termales: géiseres, manantiales calientes, volcanes de barro y fumarolas.
Una de las primeras paradas es Mud Volcano, un área con pozas de barro activo y un intenso olor a azufre.
Visitamos también Lewis Falls, una cascada de unos 9 metros en el río Lewis, visible directamente desde la carretera principal.
En los traslados por el parque es bastante habitual ver bisontes americanos, uno de los símbolos de Yellowstone.
Día 9 – Gran Cañón del Yellowstone y géiseres
Al día siguiente continuamos explorando Yellowstone.
Uno de los lugares más impactantes es el Gran Cañón del Yellowstone, con la cascada Lower Falls, quizá la más famosa del parque.
Más tarde nos acercamos a uno de los géiseres más conocidos del mundo, Old Faithful. Entra en erupción aproximadamente cada 30 a 120 minutos; conviene esperar un poco o llegar a la hora prevista.
Otra atracción icónica es Grand Prismatic Spring, en la zona de Midway Geyser Basin: uno de los manantiales termales más grandes y coloridos de Yellowstone.
Día 10 – Montana e Idaho Falls
Dejamos Yellowstone y entramos brevemente en el estado de Montana, el punto más septentrional de nuestro viaje.
Más tarde continuamos hasta la ciudad de Idaho Falls. Se asienta a orillas del río Snake y es un buen lugar para descansar tras un día de carretera.
Visitamos las cascadas del río Snake y hacemos una escapada corta al área de Swan Valley, donde se encuentran las Creek Falls.
Día 11 – Salt Lake City
La última etapa nos lleva a Salt Lake City.
Paramos en el Capitolio del Estado de Utah y contemplamos la panorámica de la ciudad. Salt Lake City nos sorprendió por su ambiente tranquilo, la abundancia de zonas verdes y la relativa ausencia de rascacielos.
Día 12 – Salida
Salida desde Salt Lake City.
Características del roadtrip
- Duración: aproximadamente 12 a 13 días
- Inicio: Las Vegas
- Final: Salt Lake City
- Tipo de viaje: roadtrip por el Oeste de Estados Unidos
- Lugares destacados: Gran Cañón (North Rim), Page, Horseshoe Bend, Antelope Canyon, Monument Valley, Capitol Reef, Wind River Reservation, Grand Teton, Yellowstone, Idaho Falls
- Desplazamientos diarios en coche (orientativos):
- mínimo: aproximadamente 30 km
- promedio: aproximadamente 240 km
- máximo: aproximadamente 510 km