Au fil de notre périple en Norvège, nos roues nous ont menés jusqu’au parc national de Jotunheimen. Nous quittons la route principale pour remonter la vallée de Leira et garer la voiture près du refuge de Leirvassbu. Posé au fond de la vallée, à la lisière du parc, ce refuge est l’un des principaux points de départ de la région. Notre objectif : le Kyrkja (2032 m), un sommet qui ne paraît pas redoutable sur la carte mais qui nous a rappelé, une fois sur le terrain, que dans ce massif, rien n’est jamais tout à fait « gratuit ».
Le Kyrkja compte parmi les sommets les plus marquants du cœur du Jotunheimen. Son nom signifie « église » — et ce n’est pas un hasard : vu depuis la vallée, sa silhouette pointue et raide évoque un clocher. Sans être une ascension technique, la dernière portion est raide et parfois exposée, ce qui en fait une véritable randonnée de montagne.
Itinéraire de l’ascension
Nous partons du parking du refuge de Leirvassbu et les premiers mètres suivent une large piste. Elle mène à la bifurcation pour le sentier balisé JOT34, en direction du refuge d’Olavsbu.
Une fois sur le JOT34, le sentier est d’abord facile. À mesure que l’on prend de l’altitude, le paysage s’ouvre : glaciers et grands massifs apparaissent, avec des sommets alentours entre 2000 et 2400 m. Le chemin est bien balisé et évident.
Après avoir dépassé le lac et atteint un premier large col, le caractère de l’itinéraire change. Sur la gauche, notre itinéraire bifurque par une trace non balisée qui monte directement vers le Kyrkja. La pente se redresse nettement et le chemin se fait plus discret, mais par bonne visibilité, la direction reste claire.
En approchant du col sous le sommet, on traverse de petits névés. Des plaques de neige qui subsistent même en été et demandent un pas assuré.
Un final plus délicat
Au dernier col, la raideur du final apparaît clairement. Le sentier cède la place à un terrain rocheux où l’on progresse entre gros blocs. L’itinéraire grimpe en courts lacets. Dans les passages plus difficiles, je porte Ibo dans les bras. Nous avons malheureusement sous-estimé cette sortie et oublié son harnais de randonnée.
Contrairement aux sections précédentes, les derniers mètres sont étonnamment plus exposés. Continuer avec un chien sans harnais serait inutilement risqué ; je poursuis donc seul. Iva et Ibo restent quelques mètres sous le sommet. Pour la suite, il faut parfois s’aider des mains. Heureusement, c’est sec, pas de neige — et nous n’avons pas d’équipement hivernal. Malgré la difficulté, j’ai croisé juste sous le sommet quelques randonneurs accompagnés d’enfants âgés d’environ 10 à 12 ans.
Au sommet
Du sommet, la vue s’ouvre largement sur le Jotunheimen et sur le lac Kyrkjetønnet, niché loin en contrebas, juste sous la cime. Avec les arêtes rocheuses et les glaciers à l’horizon, c’est exactement le genre de panorama qui donne envie de se hisser là-haut.
Après quelques minutes au sommet, je fais demi-tour et redescends par le même chemin retrouver Iva et Ibo. Sans le harnais d’Ibo, dans ce terrain exigeant, il ne nous reste que deux options : le porter de nouveau à bras, ou réorganiser le contenu du sac et faire ce que nous avions déjà testé en descendant du Magart : mettre Ibo dans le sac à dos.
Finalement, c’est la solution la plus pratique. Nous ne le sortons du sac qu’au col, là où l’itinéraire s’aplanit à nouveau.
Conclusion et conseils
Sans être une ascension extrême, l’ascension du Kyrkja ne doit pas être prise à la légère. Le final est raide et par endroits exposé, et demande un pas sûr et de l’aisance en terrain rocheux. Par mauvais temps, la difficulté augmente naturellement et, en cas de visibilité réduite, l’orientation peut devenir problématique, la partie sommitale n’étant pas officiellement balisée.
Avec un chien, nous recommanderions plutôt cette randonnée aux races moyennes à grandes, plus à l’aise dans les pierriers. Il reste judicieux d’emporter un harnais de randonnée ou une autre solution permettant de porter l’animal en sécurité dans les passages délicats.
Dans le parc national de Jotunheimen, il est indispensable de respecter la réglementation avec un chien. En haute saison, il doit être tenu en laisse pour ne pas déranger la faune et les troupeaux en pâture. Le respect de la nature, des autres visiteurs et des principes liés aux espaces protégés va de soi.
Infos essentielles sur le Kyrkja et la randonnée
- Nom du sommet : Kyrkja
- Altitude : 2032 m
- Massif : Jotunheimen
- Point de départ : refuge de Leirvassbu (vallée de Leira)
- Distance totale (aller-retour) : 8,6 km (4–5 h)