En route pour la Croatie, juste avant d’embarquer sur le ferry pour l’île de Dugi Otok, nous nous sommes offert une courte halte matinale à l’un des sites naturels les plus connus de l’arrière-pays croate. Direction la source de la rivière Cetina, plus précisément l’emblématique Veliko vrilo — un lieu qui, vu du ciel, évoque moins une source classique qu’une porte ouverte sur les entrailles de la terre.
Le calme matinal du village de Cetina
Nous nous sommes garés juste à côté de la source, sur le petit parking du village de Cetina. Il était tôt, et l’endroit respirait encore la quiétude. Pas de foule, pas de bruit — exactement comme on imagine ce genre de halte.
Une dame âgée, sans doute une touriste, quittait le parking à notre arrivée. Elle nous a lancé quelques mots et des gestes à la hâte. Je n’ai saisi qu’un bout de phrase — « Zwei hunde… ». Sur le moment, nous n’y avons pas prêté grande attention.
Une rencontre inattendue
Nous sortons Ibo de la voiture, encore plein d’énergie et de curiosité après la route. Depuis sa caisse de transport sur la banquette arrière, il bondit dans un environnement totalement nouveau. Il se met aussitôt à tout renifler.
Et là, c’est arrivé ! Deux gros chiens ont surgi de nulle part et ont couru vers nous. Aucun maître en vue. Une femelle et un mâle. Nous avons évité d’envenimer la situation et laissé les chiens gérer le contact naturellement.
Hélas, il n’a pas fallu cinq secondes pour qu’Ibo tente de s’approcher de la femelle. Le mâle, sans doute son compagnon, a réagi aussitôt — d’une morsure rapide et précise dans le cou d’Ibo.
Tout s’est joué en une fraction de seconde. Entre chiens, il est vite devenu clair qui était le « chef ». Ibo a heureusement baissé la tête et la tension est retombée aussitôt. La petite meute est repartie de son côté, et nous du nôtre.
Ce n’est qu’en y regardant plus calmement que nous avons remarqué de petites plaies sur la nuque d’Ibo. Heureusement, ce n’étaient que des lésions superficielles, sans conséquence grave.
C’est alors que nous avons compris ce que la dame du parking avait voulu nous dire. « Zwei hunde… » n’était pas une remarque en l’air, mais un avertissement très précis.
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La source Veliko vrilo
Le lac qui forme la source de la Cetina se voit déjà depuis le parking et, en moins de cinq minutes, un sentier bien tracé et entretenu nous a menés jusqu’à son rivage. Outre le plan d’eau, le lieu est dominé par une petite église orthodoxe, la Crkva Vaznesenja Gospodnjeg, bâtie au bord du lac. Un chemin fait presque tout le tour, et Ibo y a pu se dégourdir les pattes sans problème. Même s’il était encore tôt, l’air était doux et les rayons du soleil nous réchauffaient peu à peu. Cela a sans doute convaincu Ibo qu’il était temps de piquer une tête, ce qu’il a fait dans la foulée de sa promenade. Nous n’avons pas trouvé le courage de nous baigner, mais Ibo s’en est chargé pour nous, sans hésiter. Et, bien sûr, juste après, il s’est roulé avec enthousiasme dans l’herbe et la poussière alentours. Joie. Pas encore arrivés à destination, et nous avions déjà un chien sale et mordillé.
Je ne pouvais pas manquer l’occasion de photographier ce lieu avec un drone. Vu du ciel, il révèle sa véritable beauté : la source joue de multiples couleurs et ressemble presque à un tableau. Après une courte pause, nous remontons en voiture et poursuivons notre route à travers l’arrière-pays vers le port de Zadar.
Zwei Hunde !
Veliko vrilo est un lieu superbe, avant tout pour son caractère singulier, et il mérite clairement le détour. Cette expérience nous a toutefois rappelé qu’une courte halte, tôt le matin et dans un décor en apparence paisible, demande malgré tout un peu de vigilance — surtout quand on voyage avec un chien. L’endroit se prête par ailleurs très bien à une balade avec un chien. Mais comme il est assez fréquenté, ne comptez pas y être seuls aux heures habituelles.
Ibo s’en est tiré avec une petite blessure qui n’a en rien gâché nos vacances, et nous avec une bonne leçon. Désormais, si quelqu’un nous lance « Zwei hunde ! », nous serons aux aguets bien plus tôt.
Quelques faits sur la source et la rivière Cetina
Veliko vrilo est la source la plus connue et la plus abondante de la rivière Cetina. Elle prend naissance dans le paysage karstique typique des Alpes dinariques et, grâce à sa profondeur et à la limpidité de son eau, compte parmi les sources les plus photogéniques de Croatie. Sa profondeur exacte n’est pas parfaitement établie, mais les estimations dépassent les 100 mètres, ce qui en fait l’une des sources karstiques les plus profondes du pays.
D’ici, la Cetina poursuit son cours sur environ 105 kilomètres et se jette dans l’Adriatique au niveau de la ville d’Omiš. En chemin, elle sculpte des canyons, des cascades et des retenues, et c’est l’un des hauts lieux des activités à sensations en Croatie, notamment le rafting et le canyoning.