El Salar de Uyuni es uno de los lugares más icónicos de Bolivia y, para muchos, la razón principal para visitar esta parte del mundo. Tampoco queríamos perdernos este punto caliente para viajeros, incluso con nuestro compañero de viaje Ibo. Como vimos, un viaje al Salar de Uyuni con perro es totalmente posible — solo hay que contar con algunos compromisos.
Coquesa – puerta tranquila hacia el norte de la planicie
La noche antes de la excursión pasamos en la aldea de Coquesa, justo a orillas del salar. Por la mañana nos despertamos con vistas al majestuoso volcán Tunupa, que domina todo el borde norte del Salar de Uyuni. La parte norte es menos conocida turísticamente, lo cual es una gran ventaja para nosotros — nos gusta descubrir sitios que aún no están saturados de turismo. Eso sí, aquí hay que resolver todo un poco a la manera ‘boliviana’ y con más improvisación — no encontrarás oficinas de turismo en cada esquina como en la ciudad de Uyuni.
Como con el coche de alquiler no se puede circular por las salinas (riesgo de quedarse atascado y de daños por la sal), el día anterior, con la ayuda del personal del hotel, buscamos un guía con un vehículo adecuado que aceptara al perro. Y lo logramos — por WhatsApp, literalmente a última hora. Por unos 110 USD por persona organizamos guía, coche, todas las entradas y la comida. ¿Y Ibo? No fue problema, puede venir con nosotros… y, por supuesto, gratis. ¡Perfecto! Por la mañana, después del desayuno en el hotel, nuestro guía ya nos esperaba en el aparcamiento con su Toyota Land Cruiser reluciente.
Cuevas y museo – introducción a la cultura y la historia local
Nuestra primera parada fue en la cueva Cueva de las Momias, a solo unos kilómetros de nuestro alojamiento, en las laderas del propio Tunupa. En la cueva se conservan restos naturalmente momificados de los habitantes originarios. El lugar es modesto pero muy impactante y desde allí ya se abren bonitas vistas sobre la planicie.
Como es un lugar de importancia espiritual, esta vez decidimos dejar a Ibo en el coche. Afuera hacía agradablemente frío por la mañana, así que no supuso problema. Toda la visita, incluyendo una breve caminata, nos llevó unos 45 minutos.
El programa continuó en un pequeño museo del pueblo, donde el guía nos explicó en español las tradiciones locales y el modo de vida. Aunque no entendimos todo, las piezas expuestas ayudaron a completar la imagen de la vida en esta zona remota. Esta parte del programa también la evitó Ibo — simplemente no le gustan los museos. 😄
Entrada a la planicie – horizontes blancos infinitos
Cuando entramos en coche a la propia planicie, nuestras sensaciones fueron indescriptibles. Una llanura blanca infinita en todas direcciones, sin curvas ni puntos de referencia — solo vacío puro. En la temporada seca la superficie es dura como el hormigón, pero en época de lluvias la cubre una capa de agua de unos centímetros que crea el mayor espejo natural del mundo.
Almuerzo en medio de la nada
Tras unos kilómetros de recorrido, el guía paró en medio de la nada, sacó una mesa, sillas, vino y cerveza y sirvió un almuerzo caliente. Sol intenso, silencio absoluto y ausencia de viento — una experiencia surrealista que no se vive todos los días.
Solo sacamos a Ibo a pasear brevemente. El suelo es sal pura, que no es ideal para sus almohadillas. A quien venga aquí con perro le recomendamos llevar protectores para patas — tu perrito te lo agradecerá y podrá disfrutar sin restricciones.
Después de un excelente almuerzo nos hacemos unas fotos de toque avant-garde. El horizonte blanco infinito permite experimentar con la perspectiva — y una copa de vino o una cerveza ayuda mucho a la creatividad. 😄
Isla Incahuasi – la isla de los cactus milenarios
Pero nuestro día aún no termina. Nuestras ruedas —y sobre todo nuestro guía— nos llevaron a Isla Incahuasi, una isla coralina en medio del mar de sal, salpicada de cactus milenarios. Este lugar contrasta por completo con lo anterior. Mientras la costa norte es tranquila y casi por descubrir, Isla Incahuasi es probablemente el lugar más visitado de todo el salar (si no contamos la ciudad de Uyuni).
Por todas partes llegan jeeps llenos de turistas y, de repente, del silencio y el vacío pasamos a un lugar concurrido lleno de coches y gente. Aun así, la isla tiene un encanto especial y es lo bastante grande como para que el bullicio no sea excesivo.
Hicimos una caminata hasta el punto más alto de la isla, que tiene el mismo nombre, Incahuasi, a 3 700 m s. n. m. Es una ruta sencilla y en unos 20 minutos estás arriba. La hace sin problema también Ibo, que hasta entonces había pasado la mayor parte del día cómodamente en el coche. Arriba nos encontramos con turistas de varios países y Ibo se convierte inmediatamente en la principal atracción — no vimos a ningún otro perro. Al final presenciamos una escena en la que un turista italiano fotografiaba a un turista japonés con nuestro perro eslovaco.
Tras un breve descanso y una cerveza fresca en este lugar impresionante, volvimos al coche. Antes de regresar a la «tierra firme» aún nos esperaba una parada más.
Cueva del Diablo – leyendas en el borde de la planicie
El final del día fue para la cueva de nombre dramático Cueva del Diablo en la isla Isla Phia Phia. Desde Isla Incahuasi son solo unos minutos de conducción por la planicie, y de repente todo vuelve a la normalidad. No hay turistas, no hay coches — solo nosotros y un lugar misterioso en el fin del mundo.
Según las leyendas, la cueva fue lugar de rituales y refugio de espíritus; hoy es más bien un discreto pero muy fotogénico mirador con vistas preciosas al atardecer. Las últimas fotos, de vuelta al coche y en unas decenas de minutos ya estábamos de nuevo en el hotel — de postre nos sirven un filete de llama como sabroso cierre del día.
¿Salar de Uyuni con perro? ¡Por qué no!
El Salar de Uyuni nos mostró los contrastes que puede albergar un mismo lugar: la calma del norte y el bullicio del centro turístico, un almuerzo privado en medio de la nada y, a pocos kilómetros, decenas de jeeps aparcados uno junto a otro. Confirmamos que viajar por Bolivia con perro no solo es posible, sino también enormemente enriquecedor. Requiere algo más de planificación y cuidado, pero esa sensación de estar juntos en medio de la mayor planicie salina del mundo lo compensa todo.
Datos interesantes sobre el Salar de Uyuni
• Superficie: aprox. 10 582 km² — más grande que toda la región de Banská Bystrica
• Altitud de la planicie: aproximadamente 3 650 m s. n. m.
• Espesor de la capa salina: de 2 a 10 metros
• Visitas anuales: alrededor de 300 000 turistas al año, principalmente de Europa y Asia
• Mejor época para visitar:
— temporada seca (junio – octubre): las «baldosas» geométricas de sal y conducción por la planicie
— temporada de lluvias (diciembre – abril): efecto de «espejo del mundo»