El salar de Uyuni es uno de los lugares más icónicos de Bolivia y, para muchos, el principal motivo para viajar hasta este rincón del mundo. Nosotros tampoco quisimos perdernos este imán viajero, pese a que esta vez nuestro compañero de ruta es también Ibo. Como comprobamos, visitar el salar de Uyuni con perro es totalmente posible: solo hay que asumir algún que otro compromiso.
Coquesa – la tranquila puerta de entrada al norte del salar
La noche previa a la excursión la pasamos en el pueblecito de Coquesa, justo a orillas del salar. Amanecemos con vistas al majestuoso volcán Tunupa, que domina todo el borde norte de Uyuni. Esta zona es menos conocida turísticamente, algo que para nosotros es un plus: nos gusta descubrir lugares aún no saturados por el turismo. Eso sí, aquí toca resolverlo todo más ‘a la boliviana’ y con algo más de iniciativa: no hay agencias en cada esquina como en la ciudad de Uyuni.
Como con nuestro coche de alquiler no se puede conducir por el salar (riesgo de quedar atascados y de que la sal dañe el vehículo), el día anterior, con ayuda del personal del hotel, buscamos un guía con un coche adecuado que aceptara también al perro. Y lo conseguimos —por WhatsApp y, literalmente, a última hora. Por unos 110 USD por persona cerramos guía, vehículo, todas las entradas y el almuerzo. ¿Y Ibo? Nada de problema: podía venir con nosotros… y, por supuesto, gratis. ¡Perfecto! Por la mañana, tras el desayuno en el hotel, el guía ya nos esperaba en el aparcamiento con una reluciente Toyota Land Cruiser.
Cuevas y museo – introducción a la cultura e historia locales
Nuestra primera parada fue la Cueva de las Momias, a pocos kilómetros de nuestro alojamiento, en las laderas del propio Tunupa. En su interior se conservan de forma natural restos momificados de los antiguos pobladores. Es un lugar sencillo pero muy impactante, y ya desde aquí se despliegan bonitas vistas del salar.
Al tratarse de un sitio de importancia espiritual, decidimos esta vez dejar a Ibo en el coche. Fuera, a esa hora de la mañana, hacía un fresco agradable, así que no fue ningún problema. Toda la visita, incluida una breve caminata, nos llevó unos 45 minutos.
El programa continuó en el pequeño museo del pueblo, donde el guía nos explicó en español las tradiciones y el modo de vida local. Aunque no entendimos todo, las piezas expuestas nos ayudaron a completar el retrato de la vida en esta zona remota. Esta parte Ibo también se la saltó: los museos, sencillamente, no le van. 😄
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Entrada al salar – horizontes blancos infinitos
Cuando nos adentramos en el salar con el coche, la sensación fue difícil de describir. Una llanura blanca, infinita, en todas direcciones; sin curvas ni puntos de referencia, solo vacío. En la estación seca la superficie está dura como el hormigón, mientras que en época de lluvias la cubre una lámina de agua de unos centímetros que crea el mayor espejo natural del mundo.
Almuerzo en medio de la nada
Tras unos kilómetros de conducción el guía se detuvo en mitad de ninguna parte, sacó mesa, sillas, vino y cerveza, y nos sirvió un almuerzo caliente. Sol intenso, silencio absoluto y sin viento: una experiencia surrealista que no se vive todos los días.
A Ibo lo paseamos solo un rato corto. La superficie es pura sal y no es lo ideal para sus almohadillas. A quien venga con perro le recomendamos llevar en la mochila unos botines protectores: tu perro te lo agradecerá y le permitirán disfrutar del lugar sin limitaciones.
Después del excelente almuerzo hacemos algunas fotos creativas. El horizonte blanco e infinito invita a jugar con la perspectiva… y una copa de vino o de cerveza ayuda bastante a la inspiración. 😄
Isla Incahuasi – la isla de los cactus milenarios
Nuestro día, sin embargo, estaba lejos de terminar. Las ruedas —y, sobre todo, nuestro guía— nos llevaron hasta la Isla Incahuasi, una isla coralina en medio de este mar de sal, salpicada de cactus milenarios. Es el contrapunto absoluto a lo que habíamos dejado atrás. Mientras la orilla norte es tranquila y casi inexplorada, Incahuasi es probablemente el lugar más visitado de todo el salar (sin contar la ciudad de Uyuni).
Por todos lados llegan jeeps cargados de turistas y, de repente, pasamos del silencio al bullicio de un lugar lleno de coches y gente. Aun así, la isla tiene un encanto poderoso y es lo bastante grande como para que el ajetreo no agobie.
Aquí hacemos una caminata hasta el punto más alto de la isla, también llamado Incahuasi, a 3 700 m s. n. m. Es una ruta sencilla y, en unos 20 minutos, estamos arriba. La hace sin problema incluso Ibo, que hasta ahora había pasado buena parte del día cómodo en el coche. Arriba nos cruzamos con viajeros de muchos países e Ibo se convierte enseguida en la gran atracción: no vimos a ningún otro perro. Terminamos presenciando la estampa de un turista italiano fotografiando a un turista japonés con nuestro perro eslovaco.
Tras un breve descanso y una cerveza bien fría en este lugar sobrecogedor, regresamos al coche. Antes de volver a la «tierra firme», nos espera una última parada.
Cueva del Diablo – leyendas en el borde del salar
El final del día fue para la cueva de nombre dramático Cueva del Diablo, en la isla Phia Phia. Desde Incahuasi son solo unos minutos de conducción por el salar, pero de repente todo vuelve a la normalidad. Sin turistas, sin coches: solo nosotros y un lugar misterioso en el fin del mundo.
Según cuentan las leyendas, la cueva fue escenario de rituales y refugio de espíritus; hoy es más bien un discreto, pero muy sugerente, punto fotográfico con una vista preciosa al atardecer. Últimas tomas, vuelta al coche y, tras varias decenas de minutos, ya estamos de nuevo en el hotel: sirven steak de llama como sabroso broche final de nuestro día.
¿El salar de Uyuni con perro? ¡Por qué no!
El salar de Uyuni nos mostró los contrastes que puede concentrar un solo lugar: el silencio del norte y el pulso del centro turístico; un almuerzo privado en medio de la nada y, a unos kilómetros, decenas de jeeps aparcados uno junto a otro. Confirmamos que viajar por Bolivia con perro no solo es posible, sino también muy enriquecedor. Requiere un poco más de planificación y cuidados, pero la sensación de estar juntos en la mayor planicie salina del mundo compensa cualquier esfuerzo.
Curiosidades sobre el Salar de Uyuni
• Superficie: aprox. 10 582 km² — más grande que toda la región de Banská Bystrica
• Altitud del salar: aproximadamente 3 650 m s. n. m.
• Grosor de la capa de sal: de 2 a 10 metros
• Afluencia anual: alrededor de 300 000 turistas al año, sobre todo de Europa y Asia
• Mejor época para visitarlo:
— estación seca (junio – octubre): losetas geométricas de sal y conducción por el salar
— estación lluviosa (diciembre – abril): efecto «espejo del mundo»