Septembre 2023
Sur le chemin du retour de Socotra vers l’Europe, j’ai quelques heures d’escale à Abou Dhabi. Comme je n’y ai encore jamais mis les pieds, je décide d’en profiter pour visiter l’emblématique Grande Mosquée Cheikh Zayed (Sheikh Zayed Grand Mosque), à seulement quelques kilomètres de l’aéroport.
Transfert depuis l’aéroport
Je laisse mes bagages en consigne à l’aéroport et pars pour une visite éclair. On peut rejoindre la mosquée en transports en commun, mais l’option la plus rapide et la plus confortable reste le taxi. L’aller-retour m’a coûté environ 40 €.
Mon chauffeur de taxi, originaire du Bangladesh, est d’une gentillesse désarmante et très communicatif. En route, j’en apprends beaucoup sur sa vie, sur le Bangladesh et sur ses expériences à Abou Dhabi.
Arrivée et zone d’entrée
À peine descendu du taxi, je réalise que l’entrée proprement dite est encore assez éloignée du bâtiment de la mosquée. Ce n’est pas un problème : l’itinéraire visiteurs traverse un centre commercial ponctué de souvenirs et de points de restauration, ce qui rend la progression agréable. Des séries d’escaliers mécaniques aident à couvrir les longues distances.
On tombe vite sur un premier contrôle : la tenue vestimentaire. Avant de venir, je recommande de vérifier le dress code. Mon short juste au-dessus du genou a été accepté, mais, en règle générale, on ne doit ni montrer les épaules ni les jambes. Évitez toute tenue jugée provocante.
L’entrée est gratuite et le contrôle de sécurité, expéditif.
Premières impressions
J’arrive à la mosquée le soir, juste après le coucher du soleil. Il n’y a pas foule. Les dômes monumentaux, le marbre blanc et les plans d’eau, baignés d’un éclairage feutré, composent un décor saisissant. La lumière de l’heure bleue est parfaite pour photographier les extérieurs.
Photographier et se déplacer sur le site
Le site officiel indique que le trépied n’est autorisé qu’en extérieur. Au final, j’ai pu l’utiliser tout au long de la visite — cela n’a gêné personne. La photo est permise presque partout.
Le personnel veille au respect des règles : si je sors du parcours, on me remet gentiment dans la bonne direction. Mon attirail photo suscite la curiosité des visiteurs comme des employés, qui montrent clairement qu’ils apprécient l’intérêt porté à la mosquée.
Je pénètre à l’intérieur. L’ensemble impressionne, mais reste assez froid et aseptisé. Certaines sections ne se voient qu’à distance : on peut les photographier depuis le parcours, mais on n’y entre pas.
De longues colonnades alternent avec des espaces moins pompeux, ornés de mosaïques éclatantes. Par les couloirs, j’atteins la grande cour, sans doute l’endroit le plus photogénique du site. C’est là que l’on croise le plus de visiteurs, et il faut parfois patienter un peu pour faire sa photo aux spots emblématiques. Tout se passe toutefois dans le calme et le respect. Ici non plus, mon trépied plutôt imposant ne dérange personne.
Départ et retour à l’aéroport
La visite me prend environ une heure. À la sortie, je monte dans une petite navette locale qui me ramène vers le centre commercial du site. Si vous avez oublié d’acheter quelque chose à l’aller, c’est votre seconde chance.
Je rappelle ensuite mon chauffeur bangladais préféré et, sur la route de l’aéroport, j’ai même le temps d’un passage éclair au McDrive.
Conclusion
La Grande Mosquée Cheikh Zayed est exactement le genre de lieu à voir au moins une fois dans sa vie. Accès simple, entrée gratuite et organisation au cordeau : la visite est un excellent ajout à un séjour à Abou Dhabi. Avec plus de temps, j’aurais volontiers découvert d’autres icônes de la ville, mais mon transit était trop court.
Infos pratiques sur la Grande Mosquée Cheikh Zayed
Nom officiel : Sheikh Zayed Grand Mosque
Ville : Abou Dhabi
Construite : de 1996 à 2007, plus grande mosquée des Émirats arabes unis
Entrée : Gratuite
Photographie : Autorisée (trépied officiellement en extérieur uniquement, mais généralement toléré aussi à l’intérieur)
Durée de la visite : env. 1 heure