Realizamos el trayecto en ferry desde Finlandia a Estonia a finales del verano de 2024 durante nuestro roadtrip por los países escandinavos y bálticos, que también lo hizo con nosotros nuestro perro Ibo. La ruta de Helsinki a Tallin es una de las travesías en ferry más habituales en esta parte de Europa y es operada diariamente por varias compañías. Nosotros optamos por el ferry nocturno de la compañía Eckerö Line.
Lo que debía ser un traslado rutinario por el mar Báltico se convirtió, poco antes de la salida, en una pequeña prueba de estrés para cualquier viajero.
Cuando no revisas los billetes
La mayoría de las líneas de Eckerö Line salen del puerto situado en el centro de Helsinki. Asumimos automáticamente que nuestro ferry nocturno también saldría de allí. Disfrutábamos de la atmósfera relativamente tranquila de Helsinki con la sensación de que lo teníamos todo bajo control.
Unos 30 minutos antes de la salida, al revisar los billetes con detalle, notamos un pequeño pero crucial detalle: nuestro ferry no salía del terminal West Harbour, Terminal T2, como pensábamos, sino del puerto Helsinki Vuosaari. Y no estaba a unas pocas calles de distancia: era un puerto a unos 45 minutos en coche desde el centro de la ciudad.
En ese momento la tranquila noche se convirtió en una carrera contra el tiempo.
Rally por Helsinki
Sin más palabras nos subimos al coche y partimos. Waze intenta encontrar la ruta más rápida, pero Helsinki no nos lo pone fácil. Una intersección tras otra, el tráfico es denso y los semáforos parecen ponerse en rojo justo cuando menos lo deseamos.
Los minutos pasan más rápido que los kilómetros en el navegador. En el coche reina un silencio tenso, interrumpido solo por frases cortas como “¿Cuánto falta?” o “¿Llegamos?”
Poco a poco nos damos cuenta de que no se trata solo de llegar al puerto, sino de llegar a tiempo para embarcar el coche. En los ferries, las puertas suelen cerrarse antes de que el barco parta físicamente.
Finalmente entramos en el recinto del puerto con aproximadamente siete minutos de retraso respecto a la hora recomendada de llegada. «Eso probablemente ni se puede lograr», pienso. En mi cabeza ya empiezo a buscar un plan alternativo y alojamiento con el perro en algún lugar de Helsinki.
Puerto enorme, sin señalización
El puerto es enorme. Amplias zonas, desvíos, rampas, zonas logísticas, camiones esperando para embarcar. Se parece más a un laberinto industrial que a un lugar para pasajeros habituales.
Buscamos señales con el nombre Eckerö Line. En vano. Vagamos entre las distintas áreas del recinto y el tiempo vuelve a acelerarse de forma desagradable. Cada giro equivocado significa un minuto más.
En un momento estamos delante de una rampa por la que pasan camiones. Me cruza por la cabeza la idea impulsiva de engancharse a uno de ellos y pasar por la rampa junto con él.
Iva, sin embargo, me tranquiliza pronto. Me advierte que probablemente sea una zona de carga y no la parte del puerto destinada a pasajeros. Tiene razón. Arriesgar más en ese momento habría sido una tontería.
Con la sensación de que se nos agotan las opciones, buscamos cualquier punto de referencia.
¡No te daré el mapa!
Cerca de nosotros noto una pequeña caseta con una persona dentro. Me detengo, bajo y casi corro hacia él. Ni siquiera tengo tiempo de explicar nada y él me pregunta: «Eckerö Line?»
«Sí», respondo inmediatamente.
Me muestra un mapa esquemático del puerto y el lugar exacto al que tenemos que llegar. En ese momento nos damos cuenta de que estamos en el extremo completamente opuesto del recinto.
Le pido que me dé el mapa. Se niega, tiene solo una copia. Lo entiendo, pero en ese momento habría querido arrancárselo de las manos.
No me queda más que memorizar rápidamente tantos detalles como sea posible: la salida junto a la rampa, la segunda rotonda, el pabellón azul a la derecha. «Esto ya no puede salir bien», pienso.
Volvemos al coche y conduzco literalmente de memoria.
Terminal Eckerö Line – últimos minutos
Y entonces sucede. Aparece ante nosotros la primera señal clara con el nombre Eckerö Line. La primera y además la única que vimos en todo el puerto. A pocos metros ya vemos nuestro barco y los últimos coches que embarcan.
Un empleado del puerto nos llama por nuestro nombre antes de que lleguemos a bajar la ventanilla. Saben de nosotros. Somos los últimos que en la lista aún no habían sido embarcados.
En ese momento está claro que lo logramos. Es difícil describir el alivio que se sintió en el coche entonces.
Apagamos el motor ya a bordo del ferry —con la sensación de alivio increíble que solo tienes cuando casi no llegas a tiempo.
Viajar con perro en ferry
Aunque el inicio de nuestra travesía estuvo marcado por el estrés y la prisa, lo contrario sucedió a bordo. La atmósfera se calmó inmediatamente después de embarcar y la tensión del puerto fue desapareciendo.
La primera agradable sorpresa fue que, pese a las advertencias en internet y las señales en cubierta que prohibían la presencia de perros en las zonas comunes, el personal, a petición mía, nos permitió llevar a Iba a las partes comunes del barco. Nos alegró mucho. No tuvimos que dejarlo encerrado en el coche, como nos pasó en la travesía a la isla Værøy en Noruega.
Fuimos directamente a la cubierta superior, concretamente a la parte delantera del barco, donde había asientos agradables con vista al mar. Solo había unas pocas personas sentadas, así que tuvimos suficiente espacio para nosotros y para Iba.
Ibo, ya acostumbrado de ferries anteriores, no prestó mucha atención al bullicio alrededor y descansó tranquilo. La situación se vio ligeramente perturbada por una familia que, aproximadamente a mitad del viaje, se sentó justo detrás de nosotros y que también tenía un perro. La tensión subió por un momento, Ibo empezó a gruñir y quedó claro que la combinación de dos perros en un espacio limitado no iba a ser ideal. La familia, sin embargo, evaluó la situación tras unos minutos y decidió cambiar de asiento.
El viaje en sí no duró ni dos horas. El mar estaba tranquilo y el traslado se realizó sin complicaciones. Atracamos en el puerto de Muuga, aproximadamente a 20 kilómetros del centro de Tallin. De este modo llegamos de forma cómoda al primer país báltico de nuestro roadtrip: Estonia.
Cruce de fronteras entre Finlandia y Estonia
Como se trataba de un trayecto entre dos países de la Unión Europea, el cruce de fronteras se realizó sin ningún control. No pasamos por control de pasaportes ni aduanas y nadie revisó a nuestro perro.
Eso no significa que no debas llevar los documentos. El perro debería, incluso al viajar dentro de la UE, llevar siempre su pasaporte para animales de compañía y la vacunación al día.
Conclusión
La línea de ferry entre Helsinki y Tallin es una forma muy cómoda de desplazarse entre Finlandia y Estonia y además es amigable para viajar con perro. El ferry en sí es moderno, silencioso y espacioso, por lo que incluso un viaje nocturno se siente más como una agradable pausa en el trayecto que como una complicación logística.
Si tuviéramos que criticar a Eckerö Line, sería por la señalización y guía insuficientes hacia su terminal en el puerto de Vuosaari. Orientarse en el recinto es difícil y sin información precisa puedes terminar rápidamente en el sitio equivocado.
Por otro lado tenemos que reconocer también nuestro propio error. Descuidamos por completo la preparación para el propio embarque. Confiamos en información general de internet y no prestamos suficiente atención a los detalles indicados directamente en el billete.
Por eso recomendamos siempre comprobar detenidamente el lugar exacto de embarque, no basarse en información general online, sino ceñirse estrictamente a los datos indicados en la reserva. Averigua de antemano cuánto te llevará llegar al terminal y déjate un margen de tiempo suficiente.
Porque puede que no tengas la misma suerte que la que al final tuvimos nosotros.