¿Cuántos cenotes hay en la península de Yucatán? Nadie sabe el número exacto. Las estimaciones hablan de más de seis mil. Algunos son grandes atracciones turísticas con aparcamientos llenos de autobuses. Otros son pequeños, lugares casi desapercibidos escondidos a solo unos minutos de la carretera principal. Uno de esos descubrí durante nuestra estancia en Playa del Carmen.
La península de Yucatán en México es conocida por miles de cenotes: lagunas kársticas naturales que se formaron por el colapso de la roca calcárea sobre cavernas subterráneas. Para los antiguos mayas estos lugares eran sagrados y, a la vez, representaban una de las principales fuentes de agua potable. Hoy en día se cuentan entre las atracciones naturales más buscadas de la región de la Riviera Maya.
Durante nuestra visita a México tuvimos base en Playa del Carmen. Una tarde decidí hacer una pequeña excursión a un lugar menos conocido llamado Cenote Ojo de Agua.
A diferencia de muchos cenotes conocidos de los alrededores, no tenía grandes expectativas sobre este lugar. Más bien me atrajo su cercanía: el cenote estaba a poca distancia del lugar donde nos alojábamos.
Cómo llegar al cenote
Al salir de Playa del Carmen rumbo noroeste por la carretera 305D, justo después del peaje hay un desvío a la derecha que conduce al cenote. Sin embargo, como no quería pagar el peaje por un tramo tan corto, escogí otra ruta. Me desvié de la carretera principal antes del peaje y, por calles secundarias en las afueras de la ciudad, fui abriéndome paso hasta el destino.
Cabe decir que este camino —a menudo sin pavimentar— también mostró partes menos atractivas de la ciudad. Los barrios periféricos llenos de basura contrastan con el centro turístico de Playa del Carmen. Aun así, buscar la ruta me llevó solo unos 15 minutos desde nuestro alojamiento. Para encontrar el lugar, es mejor confiar en un mapa o en el navegador que en la señalización local.
Un lugar discreto escondido fuera de la carretera principal
Al final del camino de acceso hay un pequeño aparcamiento. Nada más llegar me recibió el propietario local del terreno. Me explicó que el acceso tiene coste y que en el precio está incluido todo lo que ofrece el lugar: no solo la entrada al cenote, sino también el acceso a una pequeña zona de descanso con tumbonas y los baños.
El Cenote Ojo de Agua pertenece a los cenotes abiertos. A diferencia de los cenotes cavernosos que se esconden en espacios subterráneos, aquí la superficie del agua está completamente al descubierto y rodeada de vegetación. Esto crea una atmósfera agradable y convierte el lugar en un sitio apto también para familias con niños.
Todo el recinto tenía un aire muy sencillo. No había nada lujoso ni excesivamente turístico. Más bien lo contrario: el lugar se mostraba humilde, limpio y sorprendentemente acogedor. Se respiraba una atmósfera más bien familiar.
Baño en el cenote
El acceso al agua está resuelto de forma bastante cómoda. Unas escaleras de madera conducen a la superficie, rematadas por un muelle de madera más grande justo sobre el agua.
Para los más atrevidos hay también una pequeña plataforma desde la que se puede saltar directamente al cenote. Personalmente no aproveché esa opción —la altura me pareció bastante considerable—, pero es posible que de vez en cuando aparezcan visitantes más valientes.
El agua del cenote estaba agradablemente fría y, tras un día caluroso en la costa, resultaba muy refrescante. En gran parte del cenote el agua es bastante profunda, por lo que conviene saber nadar. Para estar más seguro puede llevar algo que lo mantenga a flote, por ejemplo un chaleco de snorkel u otra ayuda sencilla.
Los alrededores están llenos de vegetación y árboles que proporcionan mucha sombra. Gracias a eso la temperatura aquí es notablemente más agradable que en las playas urbanas cercanas.
Además de mí, había otras dos familias con niños pasando el tiempo allí. Sin embargo, el lugar ofrece suficiente espacio, por lo que no nos molestamos unos a otros.
Una alternativa tranquila a los cenotes turísticos
En la zona de Playa del Carmen existen muchos cenotes conocidos que suelen estar llenos de turistas. El Cenote Ojo de Agua, sin embargo, se percibe más como un pequeño lugar local al que la gente acude unas pocas horas a descansar.
Pasé aquí aproximadamente una hora, pero me puedo imaginar perfectamente quedarse mucho más tiempo. Basta con tumbarse a la sombra, nadar en el agua fría y, por un momento, desacelerar el ritmo del típico programa turístico.
A veces son precisamente estos lugares discretos los que más sorprenden.
Consejos prácticos antes de la visita
Si decide visitar el cenote, vale la pena llevar algunas cosas básicas. Sin duda serán útiles el traje de baño, una toalla y, si hace falta, una toalla de playa para las tumbonas locales. También puede ser una buena opción llevar equipo sencillo de snorkel: el agua es limpia y, nadando tranquilamente, se puede observar bien el mundo submarino.
Dado que los alrededores del cenote ofrecen mucha sombra y vegetación, un repelente contra mosquitos puede ser una buena idea, sobre todo si planea quedarse más tiempo.