Después de un día pasado en la interminable planicie salina de Uyuni, salimos por la mañana desde nuestro hotel en el pueblo de Coqueza hacia otra aventura. Nuestro objetivo es acercarnos en coche lo más posible al volcán Tunupa y luego continuar a pie hasta el cráter.
Aquí probablemente nadie lo hace
Aprendiendo de lo de ayer, nos detenemos con decisión en el centro de información del propio pueblo de Coqueza y queremos informarnos de cuánto nos costaría el desplazamiento en coche hasta el volcán. Sin embargo, la señora mayor no sabe inglés y nosotros no hablamos español. No nos entiende y trata de ofrecernos un paquete completo con guía, comida y el traslado hasta la base del volcán. Más tarde entenderemos que lo que le pedíamos simplemente no está en su oferta: no es habitual subir a Tunupa por cuenta propia.
Nos desplazamos entonces en coche hasta el pueblo de Tahua. Según el mapa, desde el pueblo debería salir un camino de tierra cuesta arriba. Lo encontramos sin problemas, pero al principio nos detiene una puerta cerrada con llave. No hay forma de rodearla.
Regresamos al pueblo y, junto con los lugareños, nos ponemos a buscar a alguien que nos pueda ayudar. Tras un rato lo encontramos: nos abre la puerta y podemos continuar. Por la entrada pagamos una tasa de aproximadamente cinco euros.
En todoterreno hasta 4750 m n. m.
Al principio la pista gana altura sólo lentamente, pero cuanto más nos acercamos al volcán, más exigentes son los tramos. Por suerte nuestro Hilux es un 4×4 de verdad, así que nos atrevemos. En algunos pasajes utilizamos también la reductora. Entonces el coche se convierte en un pequeño tanque que supera cualquier obstáculo. Las vistas de la planicie salina de Uyuni son con cada metro más impresionantes.
A pesar de mi escepticismo llegamos en coche hasta aproximadamente 4750 m n. m., es decir, unos 150 metros de desnivel por encima del final oficial del camino. De camino pasamos junto a un campamento que, por cierto, está bastante descuidado.
Trekking hasta 5150 m n. m.
Desde el coche continuamos ya sólo a pie: nos espera una empinada subida por grava suelta. Por la cresta hay un sendero marcado con una ligera pendiente. Sin embargo, por la cresta no es tan cómodo. A esa altitud el aire está muy enrarecido y tenemos que hacer pausas frecuentes. Las vistas son indescriptibles; hacemos fotos como locos.
Justo debajo del cráter el terreno se vuelve más exigente y la orientación menos clara. Nos dividimos: Braňo se toma un descanso, ya que el terreno no le resulta muy agradable. A mí no me detiene y continúo hacia el cráter. Por un momento pierdo el sendero, pero tras una breve búsqueda vuelvo a la ruta correcta. Breves zigzags conducen hasta el borde del cráter de Tunupa.
Vistas que merecen la pena
Los últimos metros parecen una eternidad, pero el éxito llega. Llego al cráter y al mismo tiempo alcanzo mi nuevo récord de altitud: nunca antes había estado tan alto. Cada movimiento aquí requiere mucho esfuerzo; el aliento se agota tras unos pocos pasos.
A pesar de ello saco el dron y disfruto y grabo las vistas grandiosas. A mis espaldas, la blancura infinita del Salar de Uyuni; frente a mí, el imponente cráter de la montaña sagrada Tunupa. Recompensa perfecta.
Descenso rápido y merecida recompensa
A diferencia de la subida, el descenso es rápido. Antes del anochecer estamos de vuelta junto al coche; celebramos la excursión exitosa y nos permitimos una merecida bebida fría. No nos encontramos con nadie durante la ruta, lo que le añadió aún más exclusividad.
Con una excelente sensación volvemos por el mismo camino a Tahua y, posteriormente, al hotel.
Datos sobre el volcán Tunupa
- Altura: aproximadamente 5 321 m n. m.
- Ubicación: borde norte de la planicie salina Salar de Uyuni
- Tipo: estratovolcán (inactivo desde hace tiempo)
- Significado sagrado: en la mitología aymara Tunupa es considerada la guardiana espiritual de la región
- Leyendas: según una de ellas, las planicies salinas son las lágrimas de Tunupa
- Importancia turística: vistas panorámicas del Salar de Uyuni, trekking en alta montaña, capas de rocas de colores en el cráter
- Puntos de partida para el trek: con mayor frecuencia Coqueza o Tahua