Tras los días anteriores pasados mayoritariamente en la naturaleza nos permitimos dormir más y ya por la tarde nos desplazamos en coche hasta la ciudad de Ålesund. No planeamos hacer aquí una visita urbana detallada. Se trata más bien de una breve parada destinada a alterar de forma agradable el ritmo de nuestro road trip, que hasta entonces había estado completamente dedicado a la naturaleza.
La ciudad que resurgió de las cenizas
Ålesund está entre las ciudades más interesantes del oeste de Noruega, y ello principalmente gracias a su arquitectura. Esta es la consecuencia directa de un suceso dramático en 1904, cuando un gran incendio destruyó casi todo el centro histórico de la ciudad. La reconstrucción posterior se realizó en el espíritu del Art Nouveau, entonces un movimiento arquitectónico moderno, y dio a Ålesund su apariencia actual.
Gracias a esta reconstrucción homogénea, hoy Ålesund se considera uno de los ejemplos mejor conservados de arquitectura Art Nouveau en Europa. La ciudad tiene aproximadamente 55.000 habitantes y, además del turismo, desempeña un papel importante como centro regional de pesca, transporte marítimo y procesamiento de productos del mar. También es la puerta de acceso a la zona de Sunnmøre y los fiordos circundantes la convierten en un punto de partida natural para seguir viajando.
En el parque de la ciudad
Comenzamos nuestro breve recorrido por la ciudad sacando a Iba en el parque urbano Byparken. El parque es pequeño, pero muy agradable: encontrarás un área de juegos infantil, pequeños estanques, bancos y senderos cuidados. Todo tiene un aire típicamente nórdico: limpio, funcional y sin ostentaciones innecesarias.
Desde Byparken también suben las conocidas escaleras hacia la cercana colina Aksla, que sirve como uno de los principales miradores sobre la ciudad.
La subida a la colina Aksla
Subimos por las escaleras hasta la colina Aksla, desde donde se abre una de las mejores vistas de Ålesund, las islas circundantes y el mar. Debido a la cantidad de turistas y al tramo estrecho de escalera, mantenemos a Iba con correa durante toda la subida y bajada. La ruta es corta, pero bastante concurrida.
La cima de Aksla podría ser el lugar perfecto, si no fuera por el edificio del restaurante Fjellstua. Este no solo limita considerablemente las vistas, sino que durante nuestra visita además estaba cerrado. Más nos entristece que una construcción tan llamativa esté situada justo en un lugar que merecería el espacio más abierto posible.
El puente Hellebrua y los canales del centro
Al regresar al centro de la ciudad continuamos hacia el puente Hellebrua. De camino disfrutamos plenamente de la atmósfera de Ålesund y de su arquitectura característica con torrecillas, ornamentos y fachadas coloridas.
Desde el puente Hellebrua se ofrece una bonita vista de uno de los canales urbanos que atraviesan el centro y dividen las distintas partes de la ciudad. Precisamente estos canales son una de las razones por las que Ålesund a menudo se compara con una versión nórdica y más pequeña de Venecia.
El paseo marítimo incluye también las conocidas escaleras de piedra que conducen directamente hasta la superficie del agua. Es un lugar popular para sentarse, relajarse y observar la actividad de la ciudad, además de ser una de las escenas icónicas de Ålesund que aparece a menudo en fotografías y postales.
Reconstrucción al estilo noruego
Al volver hacia el coche también atravesamos una parte de la ciudad que está actualmente en reconstrucción. Se trata de la renovación de espacios públicos y edificaciones que se lleva a cabo de la manera típica de Noruega – con énfasis en la funcionalidad, la calidad y el confort.
También es habitual el sistema de calefacción bajo el pavimento de las aceras, que en los meses de invierno evita la formación de hielo y nieve. Este detalle demuestra, una vez más, cuánto se piensa aquí en el confort cotidiano de los habitantes.
Una parada breve pero agradable
Nuestra visita a Ålesund fue breve, pero muy agradable. La ciudad ofrece un contraste interesante con la naturaleza que habíamos experimentado en Noruega hasta entonces, y al mismo tiempo es muy manejable incluso con un perro.
Como una breve parada urbana durante un road trip, Ålesund funciona de maravilla – sin estrés, con bonitas vistas y una identidad clara que no encontrarás fácilmente en otras partes de Noruega.