Ich komme nach Guadeloupe mit dem Plan, an Bord des Katamarans meines Freundes Braňo zu gehen und für ein paar Tage das Leben auf dem Meer auszuprobieren – in einer für mich noch unbekannten Ecke der Welt, der Karibik. Weil der ursprüngliche Plan mir aber ein, zwei Tage Luft lässt, miete ich mir ein Auto, um die Insel zumindest ein Stück weit auch allein zu erkunden.
Im Hinterkopf habe ich zudem einen optimistischen Gedanken: Wenn die Bedingungen es zulassen, möchte ich den Aufstieg auf La Grande Soufrière versuchen, den höchsten Punkt der Insel.
Die Situation ändert sich jedoch in dem Moment, als Braňo einige Tage früher als geplant nach Guadeloupe segelt. Er und seine Crew schließen sich mir an, und zum Trek in das Gebiet unterhalb der La Grande Soufrière brechen wir schließlich zu viert auf.
Am Ende prägt all das diesen Ausflug: das Tempo von Menschen, die in den letzten Wochen mehr Zeit auf dem Meer als an Land verbracht haben, das Wetter – und die Tatsache, dass wir gleich zu Beginn nicht den richtigen Einstieg in die Route erwischen.
Statt des Gipfelanstiegs landen wir auf einer kürzeren Dschungelwanderung entlang der Carbet-Wasserfälle. Und auch wenn das nicht der ursprüngliche Plan war, wurde daraus ein sehr angenehmer Tag mit Wandern, Ausblicken und einem Bad am Wasserfall.
Planänderung gleich zu Beginn
Schon am Morgen war klar, dass die Bedingungen nicht ideal sind. Die höchsten Teile des Gebirges lagen ständig in Wolken, die Sicht war schlecht – ein Gipfelaufstieg hätte bei diesem Wetter wohl wenig Sinn ergeben.
Dazu kam gleich zu Beginn noch eine ganz praktische Komplikation.
Mit dem Auto verfehlten wir die richtige Straße zum oberen Parkplatz Parking Chutes du Carbet. Stattdessen landeten wir deutlich weiter unten, auf einem weniger bekannten, im Wald versteckten Parkplatz – direkt am Start der Route Trace de la Troisième Chute du Carbet.
Im Rückblick war das ein Glücksfall.
Die weniger bekannte Route
Dadurch, dass wir nicht am Hauptparkplatz gestartet sind, haben wir uns vermutlich auch die Eintrittsgebühr erspart, die am offiziellen Zugang zu diesem Gebiet üblich ist.
Der Weg, den wir nahmen, gehört zu den weniger begangenen, ist aber trotzdem relativ gut in Schuss. Gleich am Anfang überraschten uns Holzstege und kleine Brücken, die offensichtlich dabei helfen, Abschnitte zu queren, die sich bei Regen in Schlammlöcher verwandeln. Dieser Teil der Insel ist deutlich feuchter, der Dschungel dicht und der Boden saugt das Wasser schnell auf – hier sind die Stege absolut sinnvoll.
Wasserfall Troisième Chute du Carbet
Nach und nach tauchen wir tiefer in den tropischen Wald ein. Die Luft ist feucht, ringsum die Geräusche des Dschungels. Das ist keine Wanderung, wie wir sie aus Europa kennen.
Nach etwa einer halben Stunde erreichen wir die erste Abzweigung. Die Namen auf den örtlichen Schildern sagen uns nichts – diese Routenvariante haben wir im Vorfeld überhaupt nicht studiert. Wir halten uns links in Richtung Fluss und gehen ohne große Erwartungen weiter.
Umso größer ist der Moment der Überraschung, als sich vor uns der Blick auf den Wasserfall Troisième Chute du Carbet öffnet.
Der Wasserfall wirkt natürlich und ein wenig wild – ohne große Eingriffe oder Ausbauten. Ein Pfad führt zu einem Aussichtspunkt, doch bis ganz ans Wasser zu gelangen, erfordert ein wenig eigenes Suchen zwischen Ästen, Wurzeln und Steinen. Technisch ist das nicht schwierig, man sollte nur vorsichtig sein.
Trotz des Verbots können wir nicht widerstehen und steigen bis hinunter ans Wasser. Das kalte Becken unter dem Wasserfall ist nach der feuchten, warmen Wanderung genau das, was man braucht. Wir zögern nicht und gehen baden.
Wir bleiben länger als geplant – auch, weil wir ganz allein vor Ort sind. Die ersten Leute kommen erst, als wir packen und aufbrechen.
Aussicht auf die Deuxième Chute du Carbet
Vom Wasserfall kehren wir zurück auf unseren ursprünglichen Pfad und steigen weiter entlang der Rivière du Grand Carbet auf.
Genau dieser Abschnitt ist der anspruchsvollste der ganzen Route. Nicht so sehr technisch, sondern durch die Kombination aus stärkerem Anstieg und Passagen, in denen man sich im Gelände besser orientieren muss. An manchen Stellen ist der Pfad nicht ganz eindeutig, und man muss die richtige Richtung wählen. Im Zweifel empfehle ich, die Position in der Karte zu prüfen – der Weg ist dort ziemlich genau eingezeichnet.
Nach einem längeren Anstieg wird das Gelände allmählich flacher und trifft auf den offiziellen Weg zur Aussichtsplattform auf die Deuxième Chute du Carbet. Hier ändert sich auch der Charakter der Tour: Dem schmalen Dschungelpfad folgt ein breiterer, ausgebauter und gut markierter Weg mit Stufen, Geländern – und deutlich mehr Besucherinnen und Besuchern.
Nach ein paar Minuten endet unser Weg an der Aussichtsplattform auf den Wasserfall Deuxième Chute du Carbet.
Die Plattform bietet einen schönen, wenn auch leicht eingeschränkten Blick auf den Wasserfall und zugleich auf die höheren Teile des Gebirges, die während unseres Besuchs in Wolken lagen. Es bestätigt sich nur, dass ein Versuch, weiter hinaufzukommen, diesmal wenig Sinn ergeben hätte.
Hier endet der Weg offiziell. Wir legen eine kurze Pause ein, essen etwas und machen uns auf demselben Weg zurück. Zuvor lassen wir jedoch die Drohne steigen und versuchen, den Wasserfall aus besseren Winkeln aufzunehmen, als es die Plattform zulässt. Die Luftaufnahmen zeigen auch den ersten der drei Wasserfälle – die Première Chute du Carbet.
Über die Carbet-Wasserfälle
Die Carbet-Wasserfälle (Les Chutes du Carbet) liegen im Nationalpark Guadeloupe (Parc national de la Guadeloupe) an den Hängen des Vulkans La Grande Soufrière auf der Insel Basse-Terre.
Es handelt sich um drei Wasserfälle – Première, Deuxième und Troisième Chute du Carbet – die zu den bekanntesten Naturattraktionen der Insel zählen. Der höchste ist die Première Chute du Carbet mit einer Fallhöhe von über 100 Metern.
Die beste Zeit für einen Besuch ist außerhalb starker Regenfälle, idealerweise in der trockeneren Jahreszeit. Dank der häufigen Niederschläge führen die Fälle zwar das ganze Jahr über viel Wasser, bei intensivem Regen können die Wege jedoch sehr rutschig sein und einzelne Abschnitte gesperrt werden.
Fazit
Gegen Ende des Tages kehren wir angenehm müde und voller Eindrücke zurück in den Hafen zum Katamaran.
Der Ausflug hat sich gelohnt – auch wenn sich die Pläne im Laufe des Tages geändert haben und wir statt des höchsten Gipfels der Insel vor allem den örtlichen Dschungel kennengelernt haben.
Paradoxerweise war es gerade diese Improvisation, die ihn zu einem der besten Tage auf der Insel gemacht hat. Weniger Zielvorgabe, mehr Raum, auf die Bedingungen zu reagieren – und umso intensiver das Erlebnis.
Das Bad unter dem Wasserfall, die Einsamkeit im Dschungel und die Blicke auf seine oberen Stufen waren genau das, was diesen Tag so erinnerungswürdig gemacht hat.
Eckdaten zur Route
Länge der Route: ca. 4,5 km
Gesamtanstieg: ca. 360 m
Gesamtzeit (inkl. Rückweg, Pausen und Baden): ca. 3,5 Stunden
Empfohlene Ausrüstung: ausreichend Wasser, feste Schuhe, Insektenschutzmittel