{"id":2631,"date":"2026-01-03T21:30:58","date_gmt":"2026-01-03T20:30:58","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ibo.guide\/cerro-paranal-solo-en-la-mas-absoluta-oscuridad-veremos-las-estrellas\/"},"modified":"2026-03-28T09:54:09","modified_gmt":"2026-03-28T08:54:09","slug":"cerro-paranal-solo-en-la-mas-absoluta-oscuridad-veremos-las-estrellas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ibo.guide\/es\/cerro-paranal-solo-en-la-mas-absoluta-oscuridad-veremos-las-estrellas\/","title":{"rendered":"Cerro Paranal: Solo en la oscuridad absoluta se ven las estrellas"},"content":{"rendered":"\n

Tras unos d\u00edas en el pueblo costero de Mejillones, ponemos rumbo al sur hacia la cumbre del Cerro Paranal, en el desierto de Atacama. Por el camino reponemos provisiones en un centro comercial de Antofagasta. Tambi\u00e9n cae una buena pizza para cargar pilas. A los pocos kil\u00f3metros de salir de la ciudad, el paisaje se transforma en algo dif\u00edcil de describir. La carretera 28 trepa hacia las monta\u00f1as y, tras unos kil\u00f3metros, enlaza con la Ruta 5, el gran eje que baja desde el norte de Chile. Un poco m\u00e1s al sur tomamos la B710, que en menos de una hora nos deja en el aer\u00f3dromo que utiliza el personal del observatorio del Cerro Paranal. Aqu\u00ed giramos al oeste (a la derecha) por la v\u00eda llamada Acceso Observatorio Paranal y ascendemos hacia las instalaciones. La carretera atraviesa una tierra desolada y el horizonte encarna el significado de la palabra \u00abnada\u00bb.<\/p>\n\n

La marcha se detiene en la puerta del complejo cient\u00edfico, a unos 2 400 m s. n. m. El guardia nos recuerda lo que, en el fondo, ya sab\u00edamos: el acceso del p\u00fablico solo es posible una vez por semana y con reserva previa. Aparcamos frente a la entrada y saco el dron. Intento acercarme al m\u00e1ximo a la cumbre del Cerro Paranal, pero a\u00fan queda a respetables 2,5 kil\u00f3metros y unos 230 metros de desnivel por encima de nosotros, a 2 635 m s. n. m. El viento fuerte me impide llegar hasta la cima, pero aun as\u00ed consigo algunas buenas tomas.<\/p>\n\n

Seguimos un poco m\u00e1s y buscamos un lugar adecuado para observar el cielo nocturno. Lo encontramos a pocos metros de la puerta de acceso. Desde aqu\u00ed tenemos un buen mirador en todas direcciones y, adem\u00e1s, una vista clara de la cumbre y del observatorio. Hemos llegado muy pronto; la noche a\u00fan queda lejos, as\u00ed que \u2014paradojas del desierto\u2014 matamos el tiempo tomando el sol. Las rodadas delatan que por aqu\u00ed pasa m\u00e1s gente. Aun as\u00ed, acabamos pasando la noche completamente solos. Justo como esper\u00e1bamos.<\/p>\n\n

A nuestro alrededor, solo lomas interminables y un desierto que parece absolutamente deshabitado. Pese a los cerca de 2 400 m s. n. m., hace un calor sorprendente, unos 30 \u00b0C. No hay agua, ni \u00e1rboles, ni plantas, ni rastro de vida. Decenas y decenas de kil\u00f3metros de nada. El tipo de lugar donde uno entiende lo grande que es el mundo y lo peque\u00f1o que es uno.<\/p>\n\n

Atacama: puerta al universo<\/h3>\n\n

Gran altitud, contaminaci\u00f3n lum\u00ednica nula y una humedad del aire casi inexistente. Estas condiciones convierten los alrededores del Cerro Paranal en uno de los mejores lugares del planeta para observar el universo. No es casualidad que aqu\u00ed opere el Observatorio Europeo Austral, que en la cumbre gestiona algunos de los telescopios m\u00e1s potentes del mundo. Cerro Paranal es conocido incluso fuera de la comunidad cient\u00edfica: aqu\u00ed se rodaron las escenas finales de la pel\u00edcula de Bond Quantum of Solace. Basta mirar alrededor para entender por qu\u00e9. El paisaje resulta \u00e1spero, extraterrestre y completamente desconectado de la realidad.<\/p>\n\n

A lo lejos, al otro lado del valle, distinguimos las obras de otro telescopio gigantesco en la vecina y bastante m\u00e1s alta cumbre del Cerro Armazones (3 046 m). Otra prueba de que Atacama a\u00fan tiene mucho futuro en astronom\u00eda.<\/p>\n\n

Comienza el espect\u00e1culo estelar<\/h3>\n\n

Tras unas horas tomando el sol, poco a poco llega la puesta de sol. Nos despedimos del d\u00eda y nos preparamos para el gran espect\u00e1culo. A cientos de kil\u00f3metros a la redonda no hay fuentes de luz. El cielo est\u00e1 cristalino e intuimos que nos espera una noche excepcional. Eso s\u00ed, toca cambiarse de ropa a toda prisa: estamos en el desierto y la temperatura cae en picado en cuanto se esconde el sol.<\/p>\n

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El crep\u00fasculo enciende colores incre\u00edbles: del naranja p\u00e1lido, al rosa y al violeta, hasta un azul oscuro profundo. Todo empieza de forma discreta. Primero se asoman los objetos m\u00e1s brillantes \u2014J\u00fapiter, Marte, m\u00e1s tarde Venus y Saturno\u2014. Solo despu\u00e9s empiezan a aparecer las primeras estrellas.<\/p>\n\n

Pero todo cambia muy r\u00e1pido. Unas dos horas despu\u00e9s del ocaso, las estrellas ya son incontables. La V\u00eda L\u00e1ctea cruza el cielo como una franja luminosa, perfectamente n\u00edtida. Sobre nuestras cabezas no hay solo un desfile de estrellas, sino una ventana al espacio profundo: podemos ver a simple vista galaxias lejanas. Cuando uno repara en que est\u00e1 mirando objetos a millones de a\u00f1os luz, entiende que esto no es solo un cielo bonito. Es una experiencia verdaderamente c\u00f3smica.<\/p>\n\n

Hacia la medianoche, el observatorio entra en faena. Desde la cumbre del Cerro Paranal se dispara un potente haz l\u00e1ser hacia el cielo. Sirve para calibrar la \u00f3ptica adaptativa de los telescopios y compensar las distorsiones de la atm\u00f3sfera terrestre. Ver este proceso en directo, en la oscuridad absoluta del desierto, impone y pone la piel de gallina. Y no solo por la emoci\u00f3n: en unas pocas horas la temperatura ha pasado de agradable para tomar el sol a rozar el punto de congelaci\u00f3n.<\/p>\n

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En los time\u2011lapse se aprecia de maravilla la rotaci\u00f3n de la Tierra. Las estrellas dibujan arcos en el cielo y la noche adquiere su propio ritmo. Solo queda a\u00f1adir lo de siempre: \u00a1Y sin embargo se mueve!<\/strong><\/p>\n\n

Podr\u00edamos mirar este espect\u00e1culo sin fin, pero el fr\u00edo nos empuja poco a poco a buscar calor. Primero lo intentamos en la caja de nuestra camioneta pick-up. Suena a buen plan: extender las colchonetas, meterse en los sacos de dormir y contemplar el cielo tumbados hasta quedarse dormidos. Por desgracia, el fr\u00edo traspasa la estructura met\u00e1lica del veh\u00edculo y se cuela en los sacos. Al cabo de una hora, decidimos meternos en la cabina.<\/p>\n\n

Pide un deseo<\/h3>\n\n

Cuando el fr\u00edo tambi\u00e9n alcanza el interior del coche, cojo tr\u00edpode, c\u00e1mara, frontal y, sobre todo, gorro y guantes, y salgo hacia una loma a unos cientos de metros. Desde all\u00ed tengo la cumbre del Cerro Paranal como en la palma de la mano. Planto el tr\u00edpode, enciendo la c\u00e1mara y programo un time\u2011lapse para los pr\u00f3ximos 20 minutos. Con la secreta esperanza de que toda esta actividad, al menos, me haga entrar en calor.<\/p>\n

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Al final, lo que me calienta la sangre es otra cosa. Tras unos minutos fotografiando el cielo veo caer, de oeste a este, un b\u00f3lido: un trazo largu\u00edsimo que cruza medio firmamento justo sobre el observatorio y, al final, un fogonazo. Y el espect\u00e1culo celeste se apaga. Miro de reojo la c\u00e1mara, a\u00fan disparando. Solo deseo que haya capturado el momento. M\u00e1s tarde ver\u00edamos que s\u00ed. Y, con ello, por fin cumplo uno de mis sue\u00f1os fotogr\u00e1ficos: retratar una estrella fugaz.<\/p>\n\n

Ya de madrugada, poco antes del amanecer, asoma la Luna. Todo a nuestro alrededor empieza a proyectar sombras y los matices del cielo nocturno se desvanecen: su brillo simplemente los supera. Justo antes de salir el sol, contemplamos la aurora reflej\u00e1ndose en los telescopios de la cumbre del Cerro Paranal. Cansados, entumecidos de fr\u00edo, pero llenos de vivencias \u00fanicas de este lugar m\u00edstico, aguardamos el amanecer con la esperanza de que sus rayos, por fin, nos calienten.<\/p>\n\n

Observatorio Cerro Paranal<\/h3>\n\n

La construcci\u00f3n del observatorio en el Cerro Paranal comenz\u00f3 en 1999. Se rebajaron m\u00e1s de 30 metros de la cumbre para crear una plataforma plana para los telescopios. Es uno de los mayores proyectos astron\u00f3micos de su tipo en el mundo. Si vienes alguna vez, la visita guiada merece mucho la pena; nosotros, por desgracia, no tuvimos tiempo.<\/p>\n\n

Bajo la cumbre se concentra toda la infraestructura para el personal del observatorio: edificios t\u00e9cnicos, gimnasio, helipuerto, un peque\u00f1o aer\u00f3dromo e incluso un hotel.<\/p>\n\n

La oscuridad como recurso<\/h3>\n
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De regreso a la carretera principal pasamos junto a una se\u00f1al que aqu\u00ed cobra todo el sentido. La oscuridad es un recurso valioso. Si quieres llegar hasta aqu\u00ed de noche en coche, tendr\u00e1s que hacerlo sin encender las luces.<\/p>\n\n

Y eso define a Cerro Paranal mejor que nada: un lugar donde la oscuridad sigue perteneciendo a la naturaleza\u2026 y a las estrellas. Una \u00faltima recomendaci\u00f3n: si piensas venir, lo ideal es planificar la visita en luna nueva, cuando el resplandor del sat\u00e9lite no arruine la experiencia \u00fanica de observar el cielo nocturno. \u00a1Buena suerte!<\/p>\n\n

Datos sobre Cerro Paranal<\/h3>\n\n
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  • Ubicaci\u00f3n:<\/strong> desierto de Atacama, norte de Chile<\/li>\n\n\n\n
  • Altitud:<\/strong> 2 635 m s. n. m.<\/li>\n\n\n\n
  • Clima:<\/strong> extremadamente seco, humedad del aire casi nula, nubosidad m\u00ednima durante el a\u00f1o<\/li>\n\n\n\n
  • Contaminaci\u00f3n lum\u00ednica:<\/strong> pr\u00e1cticamente nula: uno de los lugares m\u00e1s oscuros de la Tierra<\/li>\n\n\n\n
  • Observatorio:<\/strong> operado por el Observatorio Europeo Austral (ESO)<\/li>\n\n\n\n
  • Telescopios principales:<\/strong> Very Large Telescope (VLT): cuatro telescopios principales de 8,2 m + auxiliares m\u00e1s peque\u00f1os<\/li>\n\n\n\n
  • Inicio de la construcci\u00f3n:<\/strong> 1999 (se rebajaron m\u00e1s de 30 m de la cumbre)<\/li>\n\n\n\n
  • Relevancia:<\/strong> uno de los centros astron\u00f3micos m\u00e1s importantes del mundo<\/li>\n\n\n\n
  • Acceso al p\u00fablico:<\/strong> solo mediante visitas organizadas, con reserva previa obligatoria<\/li>\n<\/ul>\n\n