Koľko cenotes sa nachádza na polostrove Yucatán? Presné číslo nikto nevie. Odhady hovoria o viac než šiestich tisícoch. Niektoré sú veľké turistické atrakcie s parkoviskami plnými autobusov. Iné sú malé, takmer nenápadné miesta ukryté len pár minút od hlavnej cesty. Jedno také som objavil počas nášho pobytu v Playa del Carmen.
Polostrov Yucatán v Mexiku je známy tisíckami cenotes – prírodných krasových jazier, ktoré vznikli prepadnutím vápencovej horniny nad podzemnými jaskyňami. Pre starých Mayov boli tieto miesta posvätné a zároveň predstavovali jeden z hlavných zdrojov pitnej vody. Dnes patria medzi najvyhľadávanejšie prírodné atrakcie regiónu Riviera Maya.
Počas našej návštevy Mexika sme mali základňu v meste Playa del Carmen. Jedno popoludnie som sa rozhodol vyplniť krátkym výletom k menej známemu miestu s názvom Cenote Ojo de Agua.
Na rozdiel od mnohých známych cenotes v okolí som od tohto miesta nemal žiadne veľké očakávania. Skôr ma prilákala jeho blízkosť – cenote sa nachádzalo len kúsok od miesta, kde sme bývali.
Ako sa dostať k cenote
Pri výjazde z mesta Playa del Carmen smerom na severozápad po ceste 305D sa hneď za mýtnicou nachádza odbočka doprava vedúca k cenote. Keďže sa mi však nechcelo platiť mýto za taký krátky úsek, zvolil som inú trasu. Z hlavnej cesty som odbočil ešte pred mýtnicou a cez menšie uličky na okraji mesta som sa postupne preplietol až k cieľu.
Treba povedať, že táto cesta – veľmi často nespevnená – odhalila aj menej atraktívne časti mesta. Okrajové štvrte plné odpadkov kontrastujú s turistickým centrom Playa del Carmen. Napriek tomu mi celé hľadanie trasy trvalo len približne 15 minút od nášho ubytovania. Pri hľadaní miesta sa skôr spoľahnite na mapu alebo navigáciu než na miestne značenie.
Nenápadné miesto ukryté mimo hlavnej cesty
Na konci prístupovej cesty sa nachádza malé parkovisko. Hneď po príchode ma privítal miestny majiteľ pozemku. Vysvetlil mi, že vstup je spoplatnený a v cene je zahrnuté všetko, čo miesto ponúka – teda nielen samotný vstup do cenote, ale aj prístup do malej oddychovej zóny s lehátkami a toalety.
Cenote Ojo de Agua patrí medzi otvorené cenotes. Na rozdiel od jaskynných cenotes, ktoré sa ukrývajú v podzemných priestoroch, je hladina vody tu úplne odkrytá a obklopená zeleňou. Práve to vytvára príjemnú atmosféru a robí z miesta vhodné miesto aj pre rodiny s deťmi.
Celý areál pôsobil veľmi jednoducho. Nebolo tu nič luxusné ani prehnane turistické. Skôr naopak – miesto pôsobilo skromne, čisto a prekvapivo útulne. Vládla tu skôr rodinná atmosféra.
Kúpanie v cenote
Vstup do vody je vyriešený pomerne pohodlne. K hladine vedú drevené schody zakončené väčším dreveným mólom priamo nad vodou.
Pre odvážnejších je tu aj menšia lávka, z ktorej sa dá skákať priamo do cenote. Osobne som túto možnosť nevyužil – výška mi prišla už celkom slušná – ale je možné, že sa tu občas nájdu aj odvážnejší návštevníci.
Voda v cenote bola príjemne chladná a po horúcom dni na pobreží pôsobila veľmi osviežujúco. Vo veľkej časti cenote je voda pomerne hlboká, takže je dobré vedieť plávať. Pre väčší pocit istoty si môžete zobrať aj niečo, čo vás udrží na hladine, napríklad šnorchlovaciu vestu alebo inú jednoduchú pomôcku.
Okolie je plné zelene a stromov, ktoré poskytujú veľa tieňa. Práve vďaka tomu je tu teplota citeľne príjemnejšia než na neďalekých mestských plážach.
Okrem mňa tu čas trávili ešte dve rodiny s deťmi. Miesto však ponúka dostatok priestoru, takže sme si nijako navzájom neprekážali.
Pokojná alternatíva k turistickým cenotes
V oblasti Playa del Carmen existuje veľa známych cenotes, ktoré bývajú často plné turistov. Cenote Ojo de Agua však pôsobí skôr ako malé lokálne miesto, kam ľudia prídu na pár hodín oddychu.
Strávil som tu približne hodinu, no viem si celkom dobre predstaviť, že by sa tu dalo zostať aj oveľa dlhšie. Stačí si ľahnúť do tieňa, zaplávať si v chladnej vode a na chvíľu spomaliť tempo typického turistického programu.
Niekedy práve takéto nenápadné miesta dokážu prekvapiť najviac.
Praktické rady pred návštevou
Ak sa rozhodnete cenote navštíviť, oplatí sa zobrať si so sebou niekoľko základných vecí. Určite sa zídu plavky, uterák a prípadne aj plážová osuška na miestne lehátka. Dobrou voľbou môže byť aj jednoduchá výbava na šnorchlovanie – voda je čistá a pri pokojnom plávaní sa dá pekne pozorovať podvodný svet.
Keďže okolie cenote ponúka veľa tieňa a vegetácie, repelent proti komárom nemusí byť zlý nápad, najmä ak plánujete zostať dlhšie.