Počas našej prvej návštevy Argentíny v roku 2022 sme sa autom presúvali z mestečka San Antonio de los Cobres smerom k čílskym hraniciam. Čakal nás prechod Ánd cez sedlo Paso de Jama a cieľom bolo dostať sa až do mesta San Pedro de Atacama. Jednou zo zastávok na tejto trase boli práve Salinas Grandes v provincii Jujuy.
Kde sa nachádzajú Salinas Grandes
Salinas Grandes ležia na severe Argentíny, na hranici provincií Jujuy a Salta, vo výške približne 3 400 metrov nad morom. Ide o rozsiahlu soľnú pláň s rozlohou okolo 212 km², ktorá patrí medzi najväčšie v Argentíne.
Cesta zo San Antonio de los Cobres
Už krátko po tom, ako opúšťame San Antonio de los Cobres, v momente, keď naša trasa začala prebiehať popri okraji pláne, si začíname uvedomovať enormné rozmery tohto miesta. Soľná pláň sa pred nami otvára postupne a s každým ďalším kilometrom pôsobí väčšia a prázdnejšia.
Aj keď Salinas Grandes nepatria medzi najväčšie soľné pláne sveta, v reálnom priestore pôsobia takmer nekonečne. Až niekde v diaľke sa ukazujú zasnežené vrcholy sopiek. Je to scenéria, ktorá ma osobne hneď chytila za srdce.
Soľná pláň poprvé
K tejto atrakcii sme dorazili vedľajšou cestou a až v závere trasy sme sa napojili na cestu 52, ktorá pretína Salinas Grandes. Už z diaľky bolo vidieť parkovisko, plné turistov, autobusov a rôznych stánkov. Po niekoľkých minútach sme na miesto dorazili aj my, zaparkovali na parkovisku rovno pri okraji pláne a začalo naše objavovanie.
Treba povedať, že sa nejednalo o tiché miesto. Práve naopak – nachádzalo sa tu množstvo väčších aj menších stánkov so suvenírmi, informačná kancelária a ponuka rôznych atrakcií pre návštevníkov. Jednou z nich bola aj možnosť zakúpiť si španielsky hovoriaceho sprievodcu, ktorý nás vzal priamo na povrch soľnej pláne.
Zážitok bol o to zaujímavejší, že nám bolo umožnené vojsť na pláň vlastným autom. Už krátko po vjazde sme pochopili, akú silu tu má slnko. Obloha bola bez jediného mráčika a ostré svetlo, odrážajúce sa od bielej soli, nám doslova vypaľovalo oči. Bez slnečných okuliarov a silného opaľovacieho krému to tu ani neskúšajte.
Po pár minútach jazdy sa zastavujeme na mieste, kde nám sprievodkyňa poskytuje výklad. Škoda len, že sprievodkyni nerozumieme ani slovo, no snažíme sa aspoň niečo pochopiť. Viac než samotný výklad nás však zaujíma sceneria okolo nás. Nachádzame sa v časti, kde sú do soľnej pláne umelo vybudované výrezy zaliate vodou. Voda v nich má krásnu svetlomodrú farbu a na prvý pohľad pôsobia skôr ako bazény v nejakom noblesnom rezorte než ako súčasť drsnej vysokohorskej krajiny.
Na samotnej pláni trávime nakoniec približne hodinu a ako väčšina turistov si tu aj my robíme jedinečné zábery. Nekonečnosť bielej plochy ešte viac vynikne pri pohľade z dronu, s ktorým som si tu samozrejme zalietal. Samozrejme sa na záver vraciame späť na parkovisko, kde trávime ešte nie úplne zanedbateľný čas nakupovaním suvenírov. Máme však pred sebou ešte dlhú cestu smerom do Čile, a tak nakoniec dávame tomuto miestu zbohom a smerujeme ďalej na západ.
Salinas Grandes ako súčasť cesty cez Andy
Táto zastávka nebola cieľom sama o sebe, ale súčasťou dlhého presunu cez Andy. O to silnejší dojem však zanechala. Pre nás to bol úplne prvý kontakt so soľnou pláňou vôbec. Niečo sme už mali pocestované a videli sme toho dosť, no toto bolo niečo nové aj pre nás. Biely povrch Salinas Grandes, tvrdý a popraskaný, bol pre nás jednoducho novinkou. Ak niekedy pôjdete okolo, je to miesto hodné krátkej zastávky.